Olhando em volta da mesa cheia de fichas para os meus três colegas jogadores, não confio em ninguém. Eu levanto um pouco a borda dos meus cartões com uma mão - revelando uma espiada para saber com o que estou trabalhando - enquanto minha outra mão coloca um charuto na minha boca. O cowboy à direita de mim puxa um isqueiro e, com um movimento do pulso, chama uma chama, estendendo a mão para iluminar minha fumaça. Eu dou-lhe o polegar para cima em aprovação enquanto ele coloca o isqueiro e continua a jogar de volta sua cerveja. Eu tenho que ficar de olho nisso.

Mais uma vez, verifico minhas cartas, comparando-as com as do meio da mesa. Minha mão é boa, mas não posso dar nada - não para a velha com os óculos de sol extravagantes, o cavalheiro barbudo chupando um coquetel com coco e certamente não para o amigável caçador inebriado. Eu pego o charuto lentamente queimando da minha boca e seguro-o na minha mão direita enquanto levanto 200 dólares de fichas com a esquerda e jogo-as na mesa.

Aos poucos, meus oponentes começam a jogar suas cartas na mesa - dobrando como eu esperava. Eu sou vitorioso. Colocando meu charuto na boca de um pato de borracha que está na mesa, pego um monte de dinheiro e "faço chover", passando as notas por toda a mesa. O coquetel barbudo pega uma garrafa de champanhe e passa para mim. Desarrolho-o em uma rajada de bolhas, apontando-o para os meus oponentes e deixando a espuma cobri-los por sua vez. É assim que se sente como um rolo alto.

O peculiar dessa experiência é que não estou sentada em um luxuoso cassino de Las Vegas, mas em uma cadeira de plástico no meio da EGX 2018 no NEC Birmingham, com um fone de ouvido de RV amarrado na minha cara. Os misteriosos adversários? Apenas outros participantes jogando o jogo do outro lado de um separador. Eu posso ouvi-los me amaldiçoando - eles claramente não percebem como estou por perto.

Moral, movimento e dinheiro

Eu odeio jogar. É talvez por causa de experiências familiares negativas ou pelo fato de eu não conseguir entender o conceito de que as pessoas podem gastar milhares na esperança de ganhar apenas uma vez. Isso não quer dizer que eu não tenha me interessado. Quando adolescente, muitas vezes eu era repreendido em francês por começar pequenos jogos de pôquer que via meus colegas de classe e eu jogava tudo que podíamos encontrar em nossos bolsos - muitas vezes baterias, trocados e estacionários usados. Eu era bom no poker, mas à medida que envelhecia eu não sucumbi ao apelo de jogar pelo dinheiro da vida real.

Escusado será dizer que, quando concordei em ver uma antevisão do PokerStars VR - a versão de realidade virtual do software de poker online utilizado pelo gigantesco jogo de azar -, fiquei menos entusiasmado. “Moralmente, não estou a bordo com isso,” Eu disse a um amigo na sala de imprensa da EGX, esperando uma versão imersiva da realidade virtual do jogo no mundo real.. ”Pode ser seriamente perigoso.”

No entanto, dentro de alguns minutos de chegar ao estande meus medos começaram a diminuir. “É grátis para jogar,” o desenvolvedor me disse. “Você não joga pelo dinheiro da vida real.”

É difícil imaginar como este conceito funciona para um jogo de poker online moderno, mas na verdade ele oferece algo especial - o prazer de jogar poker sem as consequências monetárias - porque a força motriz é a socialização.

O PokerStars VR vê você jogando no-limit hold'em poker online com outras pessoas, com cada pessoa criando seu próprio avatar e podendo conversar em tempo real com outras pessoas na mesa. Devido à natureza imersiva da RV, e com a atenção especial dada aos detalhes da equipe de desenvolvimento, os jogadores podem captar as falas dos outros simplesmente prestando muita atenção ao comportamento e ao movimento das mãos de seus oponentes. É quase como estar no mesmo quarto.

A natureza realista dos movimentos é inicialmente muito estranha, pois, usando os controles de movimento, você pode controlar quase todas as partes de suas mãos - até os dedos e polegares. É algo que leva um tempo para se acostumar, mas uma vez que você aceita o quão perto da vida real os movimentos são, isso quase se torna uma segunda natureza. Leve os jogadores para cima, por exemplo: aperte o punho com o gatilho, depois estique o polegar usando o manípulo analógico da mão correspondente. Com o tempo, torna-se um hábito.

Prop play

Eu poderia falar sobre os elementos de pôquer do PokerStars VR, mas é bastante direto e de forma alguma o aspecto de desenho deste jogo. Na realidade, a melhor parte do PokerStars VR é a adereção e customização. Os jogadores podem vestir seus avatares, transmitir shows no jogo e fazer uso de itens e atividades virtuais, como pedir comida e bebida, compartilhar sushi, fumar e muito mais. Em um ponto, nosso grupo convocou uma coleção de patos de borracha e começou a tentar ver quem conseguia jogá-los com sucesso na piscina ao nosso redor (e fazê-los flutuar). Estes adereços proporcionaram uma camada extra de diversão em cima do próprio jogo de poker e adicionaram um sentido extra de realidade ao jogo em si (mesmo que seja bizarro).

Para além destes acessórios, existem cinco cenários de realidade virtual exóticos para os jogadores: Macau 2050, Macau Suite, Showdown Saloon, Monte Carlo Yacht e The Void.

“A PokerStars VR é uma oportunidade para levarmos esta incrível tecnologia e trazer algo totalmente único aos jogadores de poker.,” Severin Rasset, diretor de inovação e operações de pôquer da PokerStars diz. “Poker é sobre interação. Tem trazido pessoas juntas por mais de um século. Estamos muito animados para investir na próxima geração do jogo e dar aos jogadores a oportunidade de conhecer em uma nova dimensão de realidade virtual.”

Diversão e jogos?

Enquanto eu gostava imensamente do meu tempo jogando PokerStars VR, houve momentos em que a natureza imersiva do jogo me assustou. Isto é potencialmente porque, enquanto o jogo é atualmente gratuito e nós estávamos jogando apenas por diversão, a equipe me disse que eles considerariam adicionar uma opção de dinheiro real no futuro, se os jogadores quisessem. Também pode ser em parte porque eu me achei realmente gostando, querendo jogar mais jogos a cada mão.

A jogabilidade cativante é ótima para se divertir, mas quando um elemento real de jogo e monetário é adicionado, as coisas começam a ficar escuras e complicadas. Um jogo de azar on-line de realidade virtual poderia borrar as linhas entre valor monetário real e moeda digital para quem joga.

Minha esperança pessoal é que o PokerStars opte por manter seu título de RV livre, introduzindo apenas microtransações para adereços extras e atividades virtuais - porque é onde a força do jogo realmente está.

O PokerStars VR está atualmente em beta fechado, mas um lançamento comercial está planejado para o final de 2018. O título requer um headset HTC Vive ou Oculus Rift e controladores de movimento rastreados..

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