Este artigo faz parte de nossa coluna TechRadar North, uma série focada no desenvolvimento do setor digital do norte da Inglaterra.

Ser convidado a voar pelo mundo para embarcar em um projeto de dois dias para um novo emprego seria o pior pesadelo de um dos gerentes de TI, mas Joel Albyn adorou o desafio..

Tendo assumido um cargo de gerente de projeto na ASDA em Leeds, o Albyn, nascido em Rugby, recebeu uma tarefa gigantesca: unificar as diferentes plataformas de supermercados on-line do Walmart em uma única solução global.

"Todos os diferentes países estavam fazendo suas próprias coisas, e não foi preciso uma faísca brilhante no conselho para ver que gastar o dinheiro do Walmart em outros países replicando a mesma coisa era uma loucura", diz ele. "Nós dissemos 'vamos fazer uma vez'."

Dezoito meses depois, a nova plataforma veria o número de pessoas trabalhando nela crescer de dois para 3.500, enquanto gerava bilhões de dólares - o suficiente para rivalizar com as cinco principais empresas do FTSE 100..

"Quando você está no meio de algo assim, você não tem noção do que está envolvido - a tecnologia por trás disso era incrível", diz Albyn, que liderou a equipe de gerentes de produtos e projetos por trás dele em São Francisco. e o Reino Unido.

"A plataforma tinha que garantir que pudéssemos pegar mantimentos, colocá-los na traseira de um caminhão, identificar o local do cliente em um raio de 100 metros e determinar se eles moravam em uma casa, apartamento ou apartamento antes de entregá-los um intervalo de tempo de 1 hora.

"E então nós tivemos que melhorar tudo isso com o tempo."

Começando do zero

Albyn e sua pequena equipe foram inicialmente instruídos a construir a plataforma a partir do zero, sem usar produtos de prateleira - uma decisão destinada a acelerar a implantação global.

"Nosso CTO, que era ex-eBay, disse que, se quiséssemos estar no controle de nosso próprio destino, precisávamos construí-lo por todo o caminho até um pacote analítico", lembra Albyn. "Ele disse que foi assim que o eBay foi capaz de atravessar o mundo tão rapidamente.

"Foi um plano inteligente, mas não posso dizer que nos atemos a essa estratégia."

Dos muitos problemas enfrentados por sua equipe, eles tinham pelo menos orçamento suficiente para repetidamente "pensar, tentar e fracassar", segundo Albyn. "Você poderia gastar meio milhão de dólares em algo que não funcionasse, e eles diriam 'esquece'."

À medida que a plataforma progrediu, as diferenças culturais entre o modo como os consumidores dos Estados Unidos e do Reino Unido obtinham mantimentos logo se tornaram aparentes para Albyn, que afirma que vender o benefício de um serviço de pedidos on-line nos EUA levou tempo.

"Foi um conceito estranho para eles, porque eles amam seus carros grandes nos EUA, e todas as estradas estão vazias porque há muitas delas", diz ele. "No Reino Unido, calcula porque há estradas movimentadas, e ninguém quer levar seus filhos para a ASDA em um sábado, se eles não precisam - eles querem que suas compras sejam entregues".

Depois de completar a plataforma, Albyn voltou-se para o trabalho de consultoria de produtos antes de redescobrir sua fome por entregar projetos no terreno..

"Viajar para países como o México foi muito emocionante, mas chegou a um ponto em que eu estava entrando nas empresas, dizendo-lhes um monte de coisas legais e indo embora de novo", diz ele. "Eu queria voltar para as equipes fazendo coisas."

Mudando de direção

A Albyn eventualmente se estabeleceu em Leeds, assumindo uma posição na empresa de dados automatizados Cap HPI no início de 2016.

Fundada na cidade em 1979, a equipe de 30 analistas da empresa gera e mantém o código CAP da indústria automobilística do Reino Unido: uma estrutura de código alfanumérico exclusiva de 20 caracteres que identifica os veículos com base em suas características.

Ele ajuda as concessionárias de veículos a determinar as avaliações de carros usados ​​e também é usado por todos, desde seguradoras de carros a sites de comparação de preços e empresas de gerenciamento de frota..

A empresa lançou recentemente uma ferramenta on-line chamada avaliação da HPI, que permite que os consumidores obtenham avaliações gratuitas e pagas de carros usados ​​ao comprar e vender..

Como diretora de produtos e inovação, a Albyn foi encarregada de outro desafio considerável: implantar o Código CAP em todo o mundo para tornar mais fácil para as empresas de gerenciamento de frotas rastrearem seus veículos em diferentes continentes..

"Muitas empresas de gerenciamento de frotas empresariais são globais e isso nos impulsionou a essa posição", diz ele. "Muitos dos que operam no Reino Unido disseram que queriam que operássemos na França e na Alemanha - por isso foi um acéfalo".

O objetivo final, diz Albyn, é que o código CAP global seja anexado a pára-brisas de veículos, permitindo que as empresas de frota rastreiem veículos através de fronteiras nacionais com precisão muito maior do que uma placa de registro, por exemplo, que pode ser personalizada ou alterada ao longo do tempo..

Impulsionando a inovação

Além de lançar um Código CAP global, a empresa está buscando outras maneiras de inovar usando hardware de computação e seus extensos conjuntos de dados. Muitas concessionárias de automóveis no Reino Unido usam iPads e aplicativos interativos em forecourts para mostrar aos clientes o quanto seus veículos valem a pena.

"O revendedor pode andar por aí com um aplicativo para iPad com dados da Cap HPI, pedindo ao cliente que toque nele para revelar onde está o dano e o quanto isso afeta seu valor", diz Albyn. "Isso pode revelar uma batida na porta, uma mistura de ligas e um amassado no capô, mostrando de onde o revendedor obtém seu valor de avaliação para ajudar o cliente a entender.

"Isso torna tudo um pouco mais teatral do que sentar em uma mesa e uma tela."

Saindo do show room, carros autônomos apresentam desafios futuristas e talvez inevitáveis, em que o uso de dados pode ter grandes implicações.

"Eu amo essas conversas em torno das escolhas que os carros autônomos têm que fazer", diz Albyn. "Isso mata você ou aquele ônibus escolar cheio de crianças quando chega a um cruzamento? Que direção vai tomar?"

Como uma das mais antigas e proeminentes empresas lideradas por dados de Leeds, a Cap HPI pode estar testando seu conhecimento o mais cedo possível - particularmente porque Albyn agora está no Leeds Digital Board. A cidade de Yorkshire é famosa por seu sistema de tráfego de mão única, que acumulou miséria em seus moradores por anos sem nenhuma solução à vista.

A menos que carros sem motoristas sejam vistos,.

"Muitas cidades foram construídas com sistemas unidirecionais por causa de veículos", diz Albyn. "Isso mudará à medida que as futuras estruturas das cidades mudarem para não deixar os veículos assumirem o controle, e pesquisas mostram que carros sem motoristas podem ter um grande impacto".

Albyn diz que 30 a 40% dos veículos podem ser removidos das estradas imediatamente ao descer a rota do carro sem motorista. "Cerca de 96% dos veículos estão estacionados em algum lugar em casa ou em um estacionamento, com apenas 4% em uso a qualquer momento. É uma loucura."

É uma área que Albyn quer que a empresa explore.

"Estamos falando sobre as especificações dos carros sem motorista", diz ele. "Quais especificações estão nele? Quem é o dono? Já aconteceu em um acidente, e o que acontece quando chega ao fim da vida? Em algum momento, mesmo um carro autônomo vai ser substituído, então qual é a sua residual? valor? É nisso que vamos entrar. "

Com os duradouros planos de Leeds para um esquema de trólebus semelhante a um bonde, este ano seus moradores, que sofrem muito, esperam que qualquer ação para resolver seu problema de trânsito aumente a velocidade em breve..

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