O tempo passa e a tecnologia fica mais barata.

A queda dos preços e a melhoria constante ajudaram a sustentar um dos mais longos booms econômicos da história.

Mas com o mundo em apuros de uma recessão e um aperto nas carteiras dos consumidores, a Apple permaneceu firme: não faz barato.

O preço é a única área em que se recusa a competir. Quando ele lança uma nova máquina, seu antecessor é aposentado - sem descontos. Mas para aqueles que sabem, a Apple fornece uma maneira de obter novos computadores a preços baixos. É chamado de Refurb Store - uma iniciativa que a Apple tem silenciosamente executado por anos.

Jogo de espera

Durante muito tempo, a loja oficial da Apple, a Refurb Store, só estava aberta às quartas-feiras. Os fãs do Mac Thrifty entrariam na fila (virtualmente) para comprar produtos oferecidos em uma base "quando ela se foi, acabou".

Agora, no entanto, está aberto toda a semana - vá para store.apple.com ou store.apple.com/uk e procure a seção Ofertas Especiais, onde todos os produtos recondicionados estão ao vivo. Os produtos são vendidos como produtos recondicionados certificados pela Apple. Eles são descritos como pré-propriedade, o que geralmente significa que eles foram usados ​​como uma unidade de demonstração em uma Apple Store ou foram vendidos (como novos) e devolvidos à Apple, por qualquer motivo.

Uma das razões pelas quais os compradores hesitam em "refazer" é porque acham que estão conseguindo algo mais provável de quebrar. Com um PC, você pode substituir uma peça se ela quebrar. Com um Mac, isso é possível, mas é mais complicado. No entanto, a Apple insiste que seus produtos refurb estão em '100 por cento de condição de trabalho'.

Longe de serem polidas e enfiadas em uma caixa, as máquinas passam por uma rigorosa série de testes. Antes de um Mac acessar a Repurb Store, ele é totalmente testado, incluindo testes completos de burn-in - nos quais ele fica em execução por um período de tempo, realizando tarefas repetidamente, para eliminar quaisquer problemas. Quaisquer peças defeituosas são substituídas, antes que um processo completo de limpeza e inspeção seja realizado.

A máquina então é embalada com os manuais e cabos relevantes e recebe um número de série especial. Em teoria, passou por mais verificações e garantias do que uma nova máquina.

"Eu comprei um antigo iMac de 24 polegadas da Refurb Store", diz o fórum MacFormat da SwissMac. "Não só consegui um desconto de 28 por cento em seu preço original, mas a especificação também melhorou. A loja online espera receber 1GB de RAM e um disco rígido de 250GB, mas ambos foram duplicados!"

Macs mais baratos: eles poderiam ser novos

Há especulações de que nem todos os itens na loja Refurb são realmente produtos recondicionados. Os compradores relataram receber kit que parece novo.

A razão para isso pode ser que a Apple usa a Repurb Store como uma clearing house para produtos descontinuados. Quando um novo MacBook for lançado, o modelo anterior será apagado do site da Apple - exceto para a listagem ocasional na loja Refurb.

Isso não quer dizer que não haja inconvenientes. "Como esses produtos recondicionados foram descompactados e manipulados, eles podem apresentar algumas pequenas imperfeições cosméticas, como arranhões, marcas ou descoloração", afirma a Apple. Além disso, alguns produtos não vêm na embalagem original, o que pode afetar o valor de revenda se você o colocar no eBay.

Não há como dizer o que será oferecido até você visitar. Às vezes os armários estão vazios, mas outras vezes eles transbordam de barganhas. Essa imprevisibilidade deu à Loja Refurb um bom número de seguidores, e caçadores de barganhas a monitoram obsessivamente.

Há até mesmo um widget do Dashboard disponível para ajudá-lo a ficar de olho nele. "Com o widget, você pode estar sempre de olho nos últimos produtos recondicionados disponíveis em mais de 15 países", diz o desenvolvedor.

Como mencionado anteriormente, um refurb muitas vezes não vem em sua embalagem original. Em caso afirmativo, pode ser rasgado ou rasgado onde as etiquetas de remessa foram adicionadas e removidas. Mas isso não parece refletir a qualidade do produto interno. "Eu comprei todos os Macs que eu já possuí na Apple Refurb Store", diz o fã do Mac, Jon Waters, da Cambridgeshire. "Nenhum deles falhou. Na verdade, eu diria que os Macs recondicionados funcionaram melhor que o novo Mac de um membro da família."

Algumas pessoas pegam o dinheiro que economizam e preparam o Mac ainda mais. "Acabei de receber um novo iMac. Parece e funciona perfeitamente. Com o dinheiro que economizei, comprei um gigabyte extra de RAM e um teclado e mouse sem fio", diz Michelle King, de Doncaster..

Ensacando uma barganha

Obtendo o melhor negócio da loja Refurb pode ser complicado. É monitorado servilmente por caçadores de pechinchas de olhos ágeis, e o dithering geralmente significa que o item vai. Você tem que ser bem rápido quando sabe o que quer - mas a escolha geralmente não é direta por causa da variedade oferecida.

O Refurb Store é visto por obsessivos como um barômetro dos planos da Apple para as próximas atualizações do produto. Muitas vezes, no período que antecede os grandes anúncios, a Refurb Store parece oferecer mais produtos com a aparência de serem atualizados.

"O último produto de recondicionamento que eu comprei da Apple veio em embalagens de varejo completas, embaladas com plástico", diz o usuário do Mac, IJ Reilly, no quadro de mensagens do MacRumors. "A atualização do produto veio algumas semanas depois."

Alguns descobriram que é possível comprar pechinchas na loja Refurb Store e "jogá-las" no eBay para obter lucro. Parte da razão pela qual os produtos não ficam por muito tempo é que eles são comprados por scalpers Mac.

"Você obtém a quantidade de produtos novos a preço inferior ao de varejo", disse uma fonte, que pediu para não ser identificada. "Muitas vezes você pode adicionar £ 100 e vendê-los no eBay dentro de algumas horas.

Você não precisa nem mesmo encomendá-los você mesmo - se você for rápido, pode vendê-lo no eBay e depois encomendá-lo diretamente ao comprador. "Em teoria, os compradores podem dizer que é uma máquina de recondicionamento porque o número de série é diferente, mas a maioria não pensa em olhar - ou simplesmente não sabe como.

A maioria dos clientes concorda que a compra recondicionada é a maneira mais segura de comprar um Mac barato. Se você ainda está preocupado, há uma solução - você poderia usar o dinheiro que você economizou para adicionar o AppleCare a qualquer pacote, e não apenas aos computadores que você compra "novo". Desde que você compre e registre seu AppleCare dentro de um ano após a compra do seu produto, você receberá uma garantia adicional de dois anos.

Loja Apple Refurb vs eBay

Apesar do sucesso da Refurb Store, quando se trata de comprar um Mac barato, a maioria prefere o eBay. Pegar uma máquina aqui pode ser uma barganha, mas tem suas armadilhas.

Por algum motivo, os Macs parecem ser um alvo popular para os golpistas que criam cópias de leilões legítimos para impedir que os eBayers enviem dinheiro via Western Union não rastreável. EBayers experientes aconselham prestar muita atenção ao feedback dos vendedores. Se eles não tiverem um histórico de vendas de produtos eletrônicos, ou se não tiverem uma transação em algum momento, tenha cuidado - sua conta pode ter sido invadida.

"Algumas pessoas olham para seus 10 comentários e acham que esses vendedores estão bem", diz Roba no fórum MacRumors.com. "O feedback é geralmente suspeito. Uma boa maioria das pessoas que o deixaram não são membros registrados."

Os Macs mantêm seu valor de revenda melhor do que os PCs, com os modelos usados ​​trocando de mãos por uma boa parte da mudança depois de desaparecer do site da Apple. James Stoup, da AppleMatters.com, calculou recentemente como eles se saem melhor:

"Uma nova máquina custa atualmente US $ 2.000, enquanto uma de um ano é vendida no eBay por cerca de US $ 1.500, e uma de dois anos por US $ 1.000. Nesse momento, seria de se esperar que as coisas piorassem rapidamente, mas os preços parecem para estabilizar um pouco. Isso significa que você pode vender um laptop de seis anos por cerca de US $ 400. Isso é ainda mais impressionante quando você percebe que pode comprar um laptop novinho em folha da Dell a partir de US $ 600. "

Stoup acha que é porque o hardware da Apple permanece relevante por mais tempo. "Com o Windows 7, os comentários parecem recomendar que você o execute em uma máquina nova ou recente. Quantos usuários de Mac compraram uma nova máquina para a Tiger? Alguns, sem dúvida, mas eu corri muito bem Tiger em uma 667MHz de seis anos de idade computador portátil."

Tudo isso se soma a um simples fato: se você quer comprar um Mac, mas está preocupado com os preços de compra relativamente altos das novas máquinas da Apple, você deve procurar a loja Refurb Store antes de tentar procurar em outro lugar. Seu próximo Mac está por aí, e vai custar menos do que você pensou.