MythTV é um projeto de software que é tão incrivelmente complexo e extremamente capaz que poderíamos escrever uma enciclopédia de 12 volumes sobre seu uso que ainda precisaria de atualizações semestrais. Mas o software é apenas metade da história.

Você pode começar a usar a sua máquina de mesa comum para a experimentação MythTV, mas assim que você ficar viciado, você vai querer algum kit personalizado para colocar ao lado de seu aparelho de televisão.

O problema é que você não apenas precisa executar a manopla usual de compatibilidade com o Linux, mas também precisa considerar o hardware que funciona bem com o MythTV. Quando você combina isso com um requisito para um caso discreto e silencioso que pode ajustar o poder de processamento suficiente para gravar e reproduzir vários fluxos de televisão, você tem um quebra-cabeça quase tão complexo quanto o software. E é um quebra-cabeça que estamos tentando resolver aqui, pois selecionamos os melhores e mais econômicos componentes que podemos encontrar para construir a caixa MythTV final..

A funcionalidade do MythTV é dividida em um processo front-end e back-end. O front-end é muito menos consumidor de CPU e é responsável por exibir o vídeo. O back-end consome recursos à medida que faz várias gravações e gerencia seus recursos de mídia, enquanto envia vídeo para cada front-end em sua rede.

Em uma configuração avançada, esses dois processos seriam executados em máquinas diferentes. Isso permitiria que você tivesse um dispositivo silencioso e de baixo consumo de energia próximo à televisão, e uma máquina maior do tipo servidor secretada em algum lugar onde você não possa ver ou ouvir. Mas essa configuração é cara e complicada.

Comece com o caso

Felizmente, você também pode executar o front-end e o back-end na mesma máquina, e é isso que vamos fazer. O truque é conseguir o equilíbrio certo. O melhor lugar para começar é com o caso. Seu tamanho e capacidades definem quais outros componentes você pode e não pode usar e, infelizmente, é difícil conseguir que sua caixa seja pequena e organizada. Quanto menor o seu caso, mais caras as peças que você coloca dentro delas se tornam, e mais difícil é encaixar tudo em.

Suas escolhas de caso afetarão o que pode e o que não pode entrar dentro delas. Você pode optar por uma pequena máquina Intel Atom dual-core, por exemplo. Mas estes ainda são relativamente pobres quando comparados com um desktop padrão. No momento, a melhor opção ainda é usar uma especificação de processador completa, e colocar isso em uma caixa que você pode sentar ao lado de sua televisão, você precisa do equivalente de um espartilho vitoriano.

Esses casos de 'espartilho' são comuns o suficiente para que eles tenham gerado seu próprio gênero - o HTPC (Home Theater PC). Cada HTPC tenta encaixar o máximo possível de hardware em uma caixa que não parece fora do lugar ao lado de um Hi-Fi, Blu-Ray player ou console de jogos. Alguns vão oferecer um display LCD ou um controle remoto. Mas você sempre terá que trocar o potencial de expansão com o tamanho. Quanto menor for o seu caso, menos flexível será.

Conseguir esse compromisso é a primeira decisão difícil que você precisa tomar. Nós fomos para um Lian Li PC-C37. Esta é uma caixa de alumínio preto mate que mede apenas 9,4 cm de altura, 43,5 cm de largura e 27,8 cm de profundidade. Isso é maior do que a unidade média set-top que você compra na rua principal, mas é muito menor que a média do PC.

A altura também afetará quais cartões de expansão você pode encaixar, já que os cartões de tamanho real são altos demais para o gabinete de Lian Li. Um riser PCI Express, para encaixar uma placa de tamanho normal em um ângulo reto, está incluído em nossa caixa, mas isso ainda o limita a uma única expansão. Isso pode limitar suas opções se você quiser usar uma placa gráfica de tamanho completo e uma placa de televisão interna ao mesmo tempo.

O painel frontal é muito esparso, com apenas conectores de áudio, USB e FireWire colocados no meio por conveniência. Um compartimento da unidade óptica de 5,25 polegadas está localizado na parte superior direita do painel e há espaço para duas unidades de 3,5 polegadas.

A coisa mais importante a se acertar ao comprar um case é que ele se encaixa na placa-mãe que você quer usar. Eles vêm em vários formatos diferentes, desde o ATX de tamanho padrão, usado pela maioria das máquinas de desktop e servidor, até as placas mini, nano e micro ITX usadas nos computadores com tamanho Apple-TV..

Você também precisa ter certeza de que seu gabinete inclui uma fonte de alimentação adequada para sua placa-mãe. Estes são classificados de acordo com o número de watts que eles podem produzir. Quanto você precisa depende de quanto você vai ligar. Sugerimos um mínimo de 300 watts. Mas se você sabe que seu consumo será menor, as UPAs de 200 watts são mais silenciosas e mais baratas.