Não é difícil ver por que os jogos de PC não são tão diretos para o jogador casual moderno. Os gráficos podem ficar melhores no PC do que nos consoles, mas a maioria das pessoas possui um laptop em vez de um desktop nos dias de hoje e o preço das placas gráficas de ponta ainda é mais assustador do que os esforços combinados de um festival de filmes de terror. Mas existe outro caminho.

Steam Machines são aclamados por muitos como o futuro dos jogos de PC em face da concorrência do PS4 e Xbox One. Um sistema operacional baseado em Linux como o SteamOS reduz as despesas gerais do sistema e significa que você não precisa desembolsar uma cara licença do Windows - que adiciona quase 100 libras (ou US $ 119, AU $ 149) ao preço de um PC de jogos..

Mas as caixas do SteamOS foram atrasadas de novo e de novo, então pensamos em fazer nossa própria Steam Machine, agora que a versão beta do SteamOS está disponível para todos. Mas não estamos indo para meias medidas.

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Estamos prontos para ver qual caixa do Steam OS você pode ganhar por menos do que o preço de um Sony PS4, £ 350 / $ 399. E nós estabelecemos algumas regras para tornar as coisas ainda mais difíceis.

As regras

A primeira regra do clube TechRadar Steam Machine é que você precisa de uma placa gráfica dedicada. Um PC não é um PC de jogos, a menos que tenha gráficos dedicados, não importa quantos chips integrados tenham surgido no último ano ou mais..

A segunda regra que definimos é que a Steam Machine precisa parecer um pouco OK no lounge. Quem quer uma caixa de 3 pés de altura se sentou ao lado de sua TV como uma espécie de unidade de ar condicionado nerd? Afinal, estamos tentando fazer algo que seja uma alternativa para um PS4, e não uma peça central para uma LAN party.

Primeiro passo: comprando os bits

Essas estipulações realmente levaram os componentes que acabamos comprando. Bem, isso e o orçamento super-apertado. Mas se você está pensando em fazer sua própria plataforma de jogos SteamOS do zero, aqui estão os principais componentes que você precisa se preocupar em comprar (usamos preços no Reino Unido, mas convertê-los ainda deve tornar a máquina mais barata que uma PS4):

• Placa de vídeo

• Motherboard

• CPU

• RAM

• Disco rígido ou SSD

• Caixa do computador

• Game pad (mouse e teclado também funcionam)

• Fonte de energia

• Cooler do processador

Esses são os bits que compõem qualquer computador. Vamos analisar exatamente como você as coloca juntas - não é tão assustador quanto parece - mas aqui estão os componentes que escolhemos para fazer nossa máquina SteamOS.

1) placa gráfica

Especificações mínimas - placa de vídeo NVIDIA (AMD e Intel suportam entrada)

Nossa especificação - NVIDIA GTX 750 1GB - £ 79 (US $ 119, cerca de US $ 152)

Com um orçamento relativamente baixo, não poderíamos ter recursos para uma placa gráfica super high-end. No entanto, depois de ter conversado com a NVIDIA, cujas placas gráficas atualmente oferecem o melhor suporte do SteamOS, decidimos pela GeForce GTX 750. A versão de 1GB está disponível por apenas 80 libras, não é particularmente sedenta de energia e oferece boa desempenho para o preço.

É uma das novas GPUs de geração NVIDIA Maxwell, projetada para proporcionar desempenho de jogos muito bom em toda a placa com resolução de 1080p, com baixo consumo de energia e baixa saída de calor. Como nossa Steam Machine se destina a funcionar principalmente com TVs de 1080p em vez de monitores 4K super high-end, estamos muito felizes com isso.

Como se compara com o PS4?

O PS4 tem um processador gráfico baseado em Radeon que é mais ou menos comparável com o Radeon R9 270x. E, sim, isso é um corte acima da GTX 750 que usamos em nossa compilação. É semelhante em poder ao GTX 760, que foi um pouco caro para nós nesta ocasião. No entanto, não há um enorme abismo entre os dois, e a GTX 750 pode lidar com jogos modernos.

Vantagem: Fechar, mas PS4

Para um passo acima, atualize para a Radeon R9 270x (£ 130, $ 169, cerca de AU $ 216) ou a GeForce GTX 760 (£ 160, $ 209, cerca de AU $ 267)

2) Motherboard

Especificação de saída - Gigabyte GA-F2A88XN-WIFI - £ 71 ($ 92, AU $ 157)

Ao comprar uma placa-mãe, sua escolha é amplamente ditada por: a) o tipo de CPU que você quer usar e b) que tipo de caixa você está procurando. Como queremos usar um bom e pequeno estilo de vida, precisávamos de uma mini-placa-mãe ITX.

Este é o menor tipo de placa-mãe 'mainstream' - menor que os tipos micro ATX e ATX. Há aqueles ainda menores, mas boa sorte tentando encaixar uma placa gráfica adequada neles. Nossa placa-mãe Gigabyte é compatível com os processadores AMD, e vem com a maioria dos extras que precisamos, como Wi-Fi, built-in.

Como se compara com o PS4?

A alegria de uma motherboard PC adequada é que é muito fácil de atualizar. Um aumento óbvio para nossa Steam Machine seria aumentar a RAM, ou adicionar outro disco rígido ou SSD. Você poderia fazer isso facilmente com um PS4? Absolutamente não.

Vantagem: máquina a vapor

Para um passo acima, atualize para uma placa-mãe compatível com Intel

3) CPU

Especificações mínimas - processador Intel ou AMD de 64 bits

Nossa especificação - AMD A6 dual-core 3.9GHz - £ 39 ($ 52, AU $ 78)

Um pouco como o processador gráfico, tivemos que cortar um pouco a CPU para nos mantermos dentro do orçamento - estamos produzindo uma caixa Steam aqui, não um filme blockbuster. A Intel fabrica os CPUs mais potentes, mas a AMD oferece um bom retorno para seus investimentos em sua linha A-series. De um modo geral, os processadores da AMD oferecem melhor desempenho gráfico integrado, mas pior desempenho geral.

Por apenas 40 libras, nós temos um processador de gama média, o AMD A6 de 3.9GHz. Para uma verdadeira usina do SteamOS, você quer um AMD A10 ou um Core i5 / i7 da Intel. Mas vamos ver como isso acontece com esse.

Como se compara com o PS4?

Você não pode comparar diretamente os processadores usados ​​em PCs e consoles, já que as maneiras como eles são usados ​​por seus respectivos sistemas são completamente diferentes - os consoles geralmente são mais eficientes. No entanto, o processador AMD A6 em nossa versão possui dois núcleos de 3.9GHz, nos quais o PS4 possui oito núcleos rodando a uma velocidade de clock muito menor, de até 1.8GHz..

Se não estivéssemos criando um orçamento tão apertado, realmente gostaríamos de ter um processador quad-core. E provavelmente um AMD A10 mais sofisticado, se não um dos processadores Core-series mais velozes da Intel.

Vantagem: PS4

Para um passo acima, atualize para um processador Intel Core i5 (a partir de £ 130, US $ 199, AU $ 265) ou Core i7 (a partir de £ 210, US $ 300, cerca de AU $ 383)

4) RAM

Especificação mínima - 4 GB

Nosso spec - 4GB 1600MHz - £ 31 (cerca de US $ 48, AU $ 61)

Idealmente, você gostaria de ter 8 GB de RAM em um PC de jogos, mas tivemos que nos contentar com 4 GB em nossa versão. No entanto, sendo este um PC, você pode facilmente atualizar isso no futuro. Nós deliberadamente colocamos nossa memória RAM de 4GB em uma única alavanca para ter certeza de que teríamos essa chance - nossa placa-mãe Gigabyte ITX tem dois slots para RAM, não um.

Um extra de 4GB de RAM custa apenas £ 30, tornando-se uma boa atualização futura. Com um pouco mais de dinheiro, você também pode querer comprar uma memória RAM de 2000MHz mais rápida - ficamos com 1600MHz.

Como se compara com o PS4?

Olhando para a RAM do PS4, você tem que se maravilhar com as especificações que você recebe por pouco dinheiro. O console tem 8GB de RAM e é muito mais rápido que o RAM do sistema principal em nossa compilação. É a RAM GDDR5 com clock de 5500MHz - o tipo de RAM que você encontraria em uma placa gráfica dedicada, e não na RAM do sistema principal. O 1GB de RAM na nossa placa gráfica é um pouco mais parecido com a RAM do PS4.

Vantagem: PS4

Para um passo acima, atualize para 8GB de 2400MHz RAM (£ 65, US $ 100, AU $ 128 para o lote)