A edição de outubro de 1971 da Escudeiro A revista publicou um artigo de Ron Rosenbaum que detalhava suas reuniões e conversas telefônicas com um grupo de pessoas secretas e frouxas. Um deles foi John T Draper - e ele ainda está irritado com o que aconteceu.

"Ron não deveria ter publicado esse artigo", disse Draper. A razão por trás de sua raiva é que ele e os outros eram "phreakers" - pessoas curiosas que haviam descoberto como enganar a rede de telefonia dos Estados Unidos para fornecer-lhes ligações gratuitas..

Hoje, parece incrível que 'Ma Bell' - como o sistema telefônico ainda é conhecido por muitos americanos - possa ser tão facilmente hackeado. E, no entanto, tudo começou com nada mais complicado do que uma nota musical assobiada em um telefone.

Segredos abertos

Para alguns, phreaking era culpa de Ma Bell. Em 1959 (ou 1954, dependendo de qual fonte você acredita), a Bell Labs - o braço de pesquisa do sistema de telefonia dos EUA - publicou um artigo em seu Technical Journal chamado "In-Band Signal Frequency Signalling"..

O papel, impenetrável para a maioria das pessoas, explicava como o sistema telefônico usava as mesmas linhas que as pessoas falavam para transmitir comandos na forma de tons audíveis entre as bolsas de longa distância da AT & T. Os comandos foram destinados apenas para uso interno da empresa.

A ideia por trás deles era remover a necessidade de que as linhas dedicadas, previamente exigidas pelas trocas, se comunicassem entre si. Hoje, os sistemas telefônicos modernos têm uma capacidade tão grande que a sinalização em banda - e, portanto, o phreaking - tornou-se obsoleta.

Nos anos 1960, no entanto, a sinalização em banda era generalizada e incrivelmente fácil de hackear. Curiosamente, um apito dado com o cereal matinal Cap'n Crunch produziu um tom (o quarto E acima do meio C) que estava suficientemente próximo de 2600Hz para convencer a rede de que a linha estava livre.

Além do mais, outras fontes de som também podem fazer o truque. Muitos phreakers usaram gravações de órgãos elétricos para enganar Ma Bell, e alguns tipos dedicados treinaram-se para assobiar no tom correto.

Phreaking com Ma Bell

Draper inicialmente se envolveu em phreaking por acidente. Ele estava trabalhando em um transmissor FM, que ele montou em sua van da Volkswagen e dirigiu em torno de sua vizinhança, transmitindo um apelo para que as pessoas o ligassem se pegassem o sinal dele..

Alguém fez isso - um adolescente chamado Dennie ouviu a transmissão e convidou Draper. Entusiasmado que Draper tinha um conhecimento prático de eletrônica, Dennie mostrou-lhe como fazer um intercâmbio de longa distância usando um órgão eletrônico pertencente a um colega chamado Jimmy. Juntos, eles começaram lentamente a mapear um pequeno vocabulário de outros sinais de comando.

Eles compartilharam o que aprenderam com Draper. "Depois de brincar com o órgão de Jimmy, fui para casa e peguei minhas caixas de peças confiáveis, encontrei minha régua de cálculo e calculei os valores das peças que eu precisaria para cada uma das freqüências", diz Draper..

"Em cerca de 45 minutos, eu tinha todos os seis osciladores conectados a um amplificador operacional, à linha telefônica através de um transformador. Inicialmente eu tinha apenas um botão para cada tom porque eu não tinha diodos suficientes para trocar dois um tempo. Isso exigiu prática, mas consegui números de MF - e esse foi o começo da minha exploração do sistema de telefonia. "

MF significa multifrequência. Quando você pressiona um botão em um telefone de discagem por tom, ele gera não uma, mas duas frequências, e isso é o que é responsável pelos tons caracteristicamente discordantes que você ouve. Os comandos enviados entre trocas de longa distância também eram tons MF, mas de maior freqüência do que os usados ​​para discar números..

Lembre-se do Jornal Técnico da Bell Labs? Bem, em 1960, publicou um segundo artigo sobre sinalização intercambial, desta vez dando as freqüências exatas que compunham esses comandos. Como o conhecimento do tom de 2600Hz se espalhou, os phreakers começaram a procurar por manuais técnicos que pudessem ajudá-los a explorar mais e, inevitavelmente, eles se depararam com esses documentos. Como Draper, outros phreakers começaram a construir dispositivos dedicados para criar esses tons.