O mercado de laptops foi absolutamente transformado em sua cabeça nos últimos 12 meses.

Costumava ser tudo quanto poder você poderia caber em um pequeno fator de forma.

E ainda, no ano em que a Alienware lançou seu assustadoramente rápido portátil de jogos Area-51 m15x, tudo o que qualquer um quer falar é que o mais recente concorrente de baixo custo do Eee PC quebrou a barreira de £ 300..

O primeiro Eee PC estava disponível por cerca de £ 200, que foi em grande parte porque vendeu tão inacreditável bem.

Mas, infelizmente, para nós, parece que quanto mais concorrentes o Asus Eee PC recebe, maior é o aumento dos preços. Isso é sintomático de duas coisas.

Em primeiro lugar, com muito mais concorrência por aí, simplesmente não há dinheiro suficiente no mercado de notebooks de baixa renda, com menos de 200 libras - as margens são muito pequenas. É por isso que mesmo a Asus elevou o preço do Eee PC 900.

E em segundo lugar, com a grande maioria das pessoas que esperam que seus notebooks executem o Windows XP e o executem bem, isso aumenta os requisitos do sistema e, portanto, a especificação e o preço.

Mas mesmo assim, existem algumas opções fantásticas de compra por aí. Aqui estão seis grandes portáteis ultra-portáteis disponíveis agora, e mais três a serem observados nos próximos meses.

Asus Eee PC 700 2G Surf - £ 190

Este é o único que chutou tudo. O modelo original do Eee PC que estava disponível apenas com Linux.

Aproximadamente do tamanho de um livro de capa dura, o Eee PC é portátil e fácil de transportar.

No entanto, o que nos impressionou primeiro foi a qualidade de construção.

Apesar de ser feito de plástico, é resistente e robusto e certamente resiste à queda ocasional.

Com uma unidade de estado sólido (SSD) de 2 GB, não há peças móveis, o que também ajuda a natureza robusta da unidade. Isso limita o número de arquivos que você pode armazenar, mas acomoda confortavelmente o sistema operacional e todos os seus principais arquivos.

A tela de 7 polegadas usa tecnologia de retroiluminação LED, que é mais barata que um painel TFT padrão e, além de ajudar a manter o custo baixo, significa que é mais brilhante do que muitos de seus pares também.

Asus Eee PC 701 4G - £ 210

Um pouco mais caro que o modelo 2G, o 701 foi um pouco melhor especificado.

Mas oferece o suficiente para justificar o dinheiro extra.

Seu processador tem clock um pouco maior, assim como os 512 MB de RAM que também são atualizáveis ​​neste modelo.

Se você preferir usar o Windows no sistema operacional baseado em Linux, o Asus inclui instruções para instalar o Windows XP. Não é nem de longe suficientemente poderoso para lidar com o Windows Vista.

Descobrimos que é um processo relativamente fácil de acompanhar e instalar e, embora funcione bem, ele tende a funcionar bem mais devagar. Então, se você pode se dar bem com o Linux, provavelmente é melhor ficar com isso.

Há também mais armazenamento neste modelo - 4 GB em vez de 2 GB, e a bateria também é melhor.

Não é sem suas falhas, como a falta de espaço de armazenamento pode ser inconveniente às vezes.

A unidade também fica quente ao toque, mas estas são pequenas imperfeições sobre o que é uma peça fantástica de kit.

A Asus conseguiu projetar um laptop de baixo custo que, se você precisa ter um simples processador de texto e um internauta enquanto viaja, é o mais impressionante possível. Leia nossa análise completa

Packard Bell EasyNote XS - £ 300

Ao contrário da Asus, que projetou sua máquina Eee do zero, o Packard Bell EasyNote XS usa um design de referência compilado pelo fabricante de chips VIA..

Isso permite que os fabricantes levem um dispositivo ao mercado com muito mais rapidez.