A Apple é notoriamente de boca fechada sobre as intenções futuras.

Mas mantendo um olhar atento sobre as tecnologias emergentes de hoje, podemos ter uma boa ideia do que esperar do Mac de amanhã.

USB de velocidade excessiva

Vamos enfrentá-lo, FireWire em breve estará morto. A Apple deixou cair de seus últimos MacBooks, e parece que não vai durar muito mais no resto da gama Mac.

O futuro pertence ao USB e sua próxima geração, o USB 3.0. O USB 3.0, também conhecido como SuperSpeed ​​USB, foi revelado no Intel Developer Forum em 2007 e anunciado como especificação completa no ano passado..

Seu novo barramento oferece taxas de transferência de dados até dez vezes mais rápidas do que o USB 2.0, e é compatível com dispositivos anteriores usando o protocolo mais antigo. Espera-se que o SuperSpeed ​​USB atinja velocidades de transferência de 5Gb / s, contra um máximo de 2.0M de 480Mb / s.

Estima-se que os primeiros produtos USB 3.0 aparecerão em 2010, com os discos rígidos, players de áudio digital e câmeras digitais sendo os primeiros a aproveitar a nova conectividade SuperSpeed.

Macs multitoque

Apesar de existir há décadas, a tela sensível ao toque teve um renascimento nos últimos anos, com dispositivos como o iPhone e o dispositivo de mesa Surface da Microsoft. E se as patentes removidas pela Apple forem necessárias, a tecnologia touchscreen Multi-touch poderá em breve chegar ao Mac..

Como disse o analista Gene Munster, do banco de investimento Piper Jaffray, no ano passado: "Olhando para 2010, esperamos que a Apple avance sua tecnologia touchscreen para um MacBook completo com recursos de teclado touchscreen". Um Mac em formato de tablet, ou talvez um MacBook com tela giratória, parece quase inevitável.

Mas as máquinas desktop com tela sensível ao toque também podem estar nos cartões. Os PCs com Windows com esse recurso já estão aparecendo, como o Dell Studio One 19, o HP TouchSmart e o Asus EeeTop. Com a funcionalidade de tela sensível ao toque embutida no Windows 7, a Apple poderá em breve estar se recuperando. A Apple negou que está levando touchscreens para o desktop Mac.

De acordo com Steve Jobs, "Multi-touch faz muito sentido no iPhone, mas não faz tanto sentido em um iMac. Considere isso como um projeto de pesquisa." Mas então, ele negou que a Apple estivesse trabalhando em um iPod de vídeo até o momento em que foi lançado.

Computação em nuvem

Até hoje, a computação em nuvem produziu mais manchetes do que histórias de sucesso, mas esperamos que ela se desenvolva nos próximos anos. Os sinais estão certamente lá. O serviço MobileMe da Apple está crescendo em popularidade, especialmente com aqueles que desejam sincronizar contatos, calendários e mais em várias máquinas.

Serviços como o Carbonite Backup permitem que você faça backup de seu sistema em um data center on-line, e o Adobe AIR (Runtime integrado) facilita o desenvolvimento de aplicativos on-line de plataforma cruzada. O futuro certamente verá um número crescente de aplicativos de desktop alcançar as nuvens.

Por exemplo, o iWork '09 da Apple já gerou um serviço baseado em assinatura on-line. O iWork.com está atualmente em versão beta e permite que você faça o upload, compartilhe e colabore em (mas não edite) documentos criados no iWork '09. O próximo Office 2010 da Microsoft (e presumivelmente a inevitável versão para Mac, Office 2011) oferece 'versões leves' de seus componentes para uso on-line..

A computação em nuvem está em sua infância, mas com o tempo, mais e mais aplicativos farão uso do modelo de nuvem, especialmente para projetos colaborativos e sincronização.

Snow Leopard: OS X 10.6

A próxima versão do OS X está quase pronta para ser lançada, e poderia muito bem ter sido anunciada no momento em que você leu isso. O OS X 10.6 Snow Leopard não adiciona muito mais recursos novos importantes, mas concentra-se na entrega de velocidade e desempenho aprimorados.

O Snow Leopard é otimizado para processadores multicore, com uma coleção de tecnologias chamadas Grand Central, o que facilitará muito para os desenvolvedores criarem aplicativos de terceiros que aproveitam vários núcleos.

O OpenCL (Open Computing Language) permite que os desenvolvedores "atinjam eficientemente os vastos gigaflops de poder de computação atualmente bloqueados na unidade de processamento gráfico", e o Finder obtém uma reforma muito necessária, enfim.

A Address Book, Mail e iCal se beneficiam da integração com os servidores Microsoft Exchange, o que é uma ótima notícia para empresas que usam Macs junto com PCs em um servidor Exchange. O TextEdit também recebe um recurso de correção automática de texto, aumentando sua funcionalidade como um processador de texto leve.

Unidades de estado sólido

Outra tecnologia que existe há algum tempo, mas que só agora está se concretizando, é a unidade de estado sólido (SSD). Uma solução de armazenamento que usa memória de estado sólido em vez de discos de disco rígido, o SSD oferece vantagens significativas em relação ao HDD mais comum.

Sem peças móveis, permite que o computador inicialize e saia do modo de suspensão mais rapidamente. É mais robusto que o disco rígido, sendo menos suscetível a choques e pancadas. Funciona silenciosamente, usa menos energia e pode operar em temperaturas mais extremas.

No entanto, o SSD também apresenta desvantagens em relação ao HDD tradicional. É muito mais caro. Por exemplo, um SSD de 2,5 polegadas SATA II de 2,5 GB custa £ 635, mas você pode obter um HDD com especificações semelhantes por cerca de £ 40. E apesar de unidades de estado sólido de 1TB estarem surgindo, discos rígidos de 2TB já são comuns.

Já disponível como uma opção no MacBook Air, as unidades de estado sólido não substituirão o disco rígido do Mac como um recurso padrão no ano que vem. Mas ficaríamos surpresos se eles não fossem oferecidos como uma opção em toda a gama Mac.