Uma equipe de nanotecnologistas da Universidade do Texas criou fibras artificiais que conduzem eletricidade e podem ser estendidas reversivelmente a mais de 14 vezes o comprimento inicial. Espera-se que eles possam ser usados ​​para criar músculos artificiais, bem como circuitos eletrônicos superelásticos.

O grupo, liderado por Ray Baughman, fez as fibras enrolando folhas de nanotubos de carbono em torno de um núcleo de borracha enquanto estava sendo esticado. Quando foi relaxado novamente, o revestimento de nanotubo se dobrou como um acordeão comprimido, permitindo que fosse esticado novamente no futuro..

Os nanotubos de carbono são eletricamente condutivos, assim como as novas fibras. Mas ao invés de diminuir a condutividade quando o material é esticado, como uma fibra convencional, ele o mantém - tornando a substância perfeita para situações que exigem um grau de elasticidade..

'Barato e prontamente disponível'

No topo dessa lista estão os músculos artificiais - que podem ser usados ​​em dispositivos de análise química em miniatura para bombear líquidos ou para girar espelhos em circuitos ópticos. Mas há também uma enorme lista de outras possibilidades - desde exoesqueletos e robótica até leads de marca-passo sem falhas e cabos elásticos para carregadores de celular..

"Os núcleos de borracha usados ​​para essas fibras de núcleo de revestimento são baratos e prontamente disponíveis", disse Raquel Ovalle-Robles, coautora do artigo. "O único componente exótico é a folha de aerogel de nanotubos de carbono usada na bainha de fibra".

A descoberta foi detalhada na revista Science.

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