A nova corrida espacial está ligada. "Podemos estabelecer habitats permanentes em Marte até 2039, e eu tenho um plano para alcançá-lo."

É o que diz o Dr. Buzz Aldrin, mais conhecido por ser um dos dois primeiros humanos a andar na Lua quando, em 16 de julho de 1969, passou duas horas e meia na superfície lunar com Neil Armstrong. Três anos antes, em outro grande marco tecnológico .

Consciente de que uma missão tripulada a Marte está agora no topo da agenda tecnológica - em parte graças aos planos ambiciosos de Jeff Bezos () - Aldrin está menos preocupado, e mais ainda, em nos fazer ficar no planeta vermelho. 'Bandeiras e pegadas' é como ele se refere às missões Apollo agora, e ele está desesperado para que a mesma coisa não aconteça com uma missão tripulada a Marte.

Ficamos presos na órbita baixa da Terra por muito tempo, diz Aldrin. Crédito: catvphotography.co.uk

Marte: por que ir, por que ficar?

Antes de entrarmos em detalhes, vale lembrar por que precisamos ir a Marte. Enquanto e, a tomada de Aldrin é muito mais simples.

"Nós exploramos ou expiramos", diz Aldrin sobre por que a humanidade precisa alcançar Marte. "Ficamos presos na órbita baixa da Terra por muito tempo e acredito que precisamos interromper esse mal-estar."

OK, mas por que precisamos estabelecer um acordo permanente??

"Qualquer missão expedicionária pode ir lá uma ou duas vezes e nunca mais voltar", diz Aldrin, que tem um plano para enviar várias naves espaciais a Marte..

"É muito mais caro enviar as pessoas com toda a infra-estrutura em uma espaçonave, e a qualidade da ciência seria drasticamente menor", diz ele..

"Uma vez que você tenha o tipo certo de infraestrutura de superfície e transporte, o custo de enviar astronautas individuais até lá é muito menor."

Em vez de uma missão, por que não configurar a nave espacial Earth-Mars Cycler? Crédito: SpaceX

Plano de Aldrin

O conceito de Aldrin para criar um assentamento humano permanente em Marte gira em torno do conceito do que ele chama de Ciclovias..

"Acredito que podemos ter um ou dois Earth-Mars 'Cyclers' levando os astronautas a Marte em uma viagem de três meses a cada dois ou quatro anos", explica ele. Eles só podem viajar quando os dois planetas se alinham favoravelmente, o que acontece a cada 26 meses.

"As tripulações serão transportadas para o Earth-Mars Cycler com um único lançamento, com reabastecimento na órbita da Terra." Ele acredita que seu plano significará que o custo de enviar um astronauta a Marte será uma ordem de magnitude mais barata do que as arquiteturas expedicionárias, muitas vezes discutidas pela NASA..

Em vez de uma missão pontual e sem sentido, Aldrin defende o desenvolvimento de cruzadores do espaço profundo que circulam continuamente primeiro entre a Terra e a Lua, e então entre a Terra e Marte, para constantemente mover pessoas, equipamentos e suprimentos. O resultado final? Uma 'tríade de mundos' no sistema interno do Sol, apoiando pessoas e comércio.

Aldrin tem levado o Giant Mars Maps para escolas. Crédito: Chuck Davis (draconoir)

Criando marcianos

Técnicos à parte, Aldrin é obcecado por um tipo de humano futurista; Marcianos. Ele dedicou muito esforço à sua organização sem fins lucrativos, que arrecada dinheiro para impulsionar a educação e ajudar a desenvolver a próxima geração de inovadores espaciais que conduzirão a humanidade à futura ocupação de Marte. Ele está financiando seu projeto atual - produzindo Giant Mars Maps (vinis de 25x25 pés com a localização de todos os landers marcados sobre ele) para visitar as escolas - hospedando uma estrela a cada ano no Centro Espacial Kennedy. Ele chama de "tapete vermelho para o planeta vermelho". Realizado no mês passado, ele até conseguiu que Jeff Bezos e Michael Collins, seu piloto de módulo de comando na Apollo 11, aparecessem para um bate-papo..

Aldrin foi acompanhado por outros astronautas da Apollo em sua recente Gala Apollo 11. Crédito: catvphotography.co.uk

Marte e mentalidade

Então, que tipo de pessoas deveria ir a Marte? "Essa é uma questão realmente importante e eu não acho que realmente tenhamos a resposta ainda, mas posso lhe dizer que os aspectos psicológicos e a saúde mental serão incrivelmente importantes", diz Aldrin, embora enfatize a necessidade de marcianos em potencial serem versáteis..

"Eles precisarão ser cientistas, engenheiros, médicos, carpinteiros, encanadores e muitas outras coisas, tudo em um", diz ele..

"A verdade é que, para missões de longa duração - certamente para Marte - provavelmente estaremos muito melhor com alguma diversidade na composição da tripulação."

Isso é por causa das condições necessariamente apertadas?

"A maioria dos conceitos tem naves espaciais que são consideravelmente maiores do que algumas das cápsulas que você vê hoje", diz Aldrin. "No meu conceito, teríamos pelo menos um módulo que seria consideravelmente maior que um dos módulos do ISS, então acho que o confinamento não será um problema durante o trânsito."

Aldrin acha que o maior problema serão os sistemas de habitação de superfície.

"No meu conceito, pré-implantaríamos vários sistemas de habitat derivados dos sistemas de habitação no espaço", diz ele..

"Esses módulos seriam dispostos em uma configuração de hexaedro, permitindo até seis conexões separadas, para que houvesse muitas oportunidades de expansão."

Aldrin acha que um sobrevoo de Vênus ajudaria durante os testes. Crédito: NASA

Vênus primeiro

Ele é obcecado por Marte, mas para Aldrin, uma missão tripulada significa visitar primeiro o planeta Vênus. Recebe um mau rap de colonizadores em potencial por causa de sua atmosfera superaquecida e espessa e chuva de ácido sulfúrico, mas um sobrevôo tripulado pode ser crucial no caminho para Marte..

"A missão Venus de sobrevôo é um meio relativamente simples e de baixo custo de testar o desempenho do espaço profundo e a operação da espaçonave sem comprometer-se a percorrer todo o caminho até Marte", diz Aldrin..

"Há também a realização de voar por outro planeta em nosso sistema solar." Aldrin acha que se os homens estão indo para Marte, então devem ser mulheres que vão a Vênus.

"Eu tenho dito às pessoas que esta missão deve ser conduzida por uma equipe exclusivamente feminina, mas isso é realmente mais pelo valor do entretenimento", diz ele..

Tal teste do Cycler teria que ser feito com muita precisão. Como Vênus orbita o Sol a cada 225 dias, a espaçonave só pode ser lançada da Terra durante uma janela que dura apenas alguns dias a cada 19 meses. Elon Musk recentemente descreveu Vênus como um "banho de ácido quente" e "não como a deusa" como uma resposta simples à pergunta "por que Marte?"

O Nee Sheperd da Blue Origin é principalmente para o turismo espacial. Crédito: Blue Origin

Turismo espacial e bases lunares

Bilionários e Marte vão bem juntos, mas não apenas Musk e Bezos. Se foguetes reutilizáveis ​​mudarem a economia da exploração espacial, a SpaceX, a Blue Origin e outras empresas precisarão tornar a órbita baixa da Terra em um mercado.

"Acho que as atividades comerciais humanas em órbita terrestre baixa (LEO) serão muito importantes no futuro. O turismo estará entre essas atividades", diz Aldrin, embora ele pense que a fabricação e a pesquisa serão mais arrecadadores de recursos do que o turismo espacial..

"As atividades comerciais humanas no LEO e na Lua prometem diminuir consideravelmente o custo das últimas viagens a Marte", diz ele. "Uma parcela significativa do investimento em voos espaciais comerciais beneficiará as missões da Mars."

Um foguete SpaceX Falcon Heavy levará humanos para Marte? Crédito: SpaceX

Planos de Elon Musk

Se Aldrin tiver escrito em 2039 e a NASA estiver falando, há uma chance de que o primeiro colonizador de Marte seja Elon Musk. O supremo recentemente usou foguetes reutilizáveis ​​para lançar cargas, tanques de propelentes e pessoas em órbita para criar uma frota espacial Mars Colonial forte que sairia para o planeta vermelho a cada 26 meses. Os ingressos para Marte custariam US $ 200.000. Com 100-200 em cada voo, ele acha que pode colocar um milhão de pessoas em Marte em 40-100 anos.

"Os planos de Elon para Marte são certamente ambiciosos, e estou muito feliz por ele ter muitas pessoas falando sobre um grande número de pessoas vivendo suas vidas em Marte", diz Aldrin..

"Ele realmente afastou a conversa das missões expedicionárias". No entanto, Aldrin não está convencido pelos detalhes, particularmente na sequência de uma equipe de estudantes de Purdue, revendo os planos e dizendo isso a Aldrin. "Eu acho que ele está chegando bem além do nosso alcance no futuro previsível", diz Aldrin.

A SpaceX testará o foguete Falcon Heavy pronto para Marte em novembro. Crédito: SpaceX

Buzz em Bezos

Não que Musk seja desestimulado; A SpaceX confirmou que vai testar o lançamento do seu enorme foguete Falcon Heavy em novembro, um veículo projetado com uma missão tripulada para Marte em mente. O bilionário Jeff Bezos também tem planos que chamaram a atenção de Aldrin.

A Blue Origin, sua empresa de foguetes semi-secreta, é e recentemente delineou planos para a superfície da Lua. "Jeff Bezos me disse em minha recente visita a Blue Origin que ele sonha com o espaço desde os cinco anos de idade", diz Aldrin..

"Ele assistiu Neil, Mike e eu viajamos para a lua durante a Apollo 11 em 1969 ... ele está silenciosamente quebrando barreiras com a Blue Origin, mas não pode mais fazê-lo tão silenciosamente." Bezos estava na Apollo 11 Gala de Aldrin para conversar colonizando não apenas Marte, mas .

Trump vai comprometer a permanência dos EUA em Marte em 2019? Crédito: NASA

Promessa Presidencial

O alvo escolhido por Aldrin para pousar no planeta vermelho é 2039, que por acaso é o 50º aniversário do pouso na Lua da Apollo 11. Ele acha que seria o momento perfeito para os EUA tomarem a decisão de colonizar Marte.

"Pessoalmente, estou muito comprometido com a idéia de que o presidente deveria, e de fato deve, anunciar um grande compromisso dos EUA com a permanência de Marte no 50º aniversário", diz Aldrin..

"Acredito que um compromisso presidencial é essencial para nos forçar a fazer as escolhas difíceis que precisamos fazer para chegar a Marte nos próximos 20 anos." Embora Aldrin estivesse presente na assinatura do presidente Trump em junho, ele não espera que ele mude fundamentalmente o Programa Espacial dos EUA..

No entanto, se Marte estiver na mesa, as coisas mudariam.

"O Conselho do Espaço realmente se tornará crítico se o governo decidir repensar fundamentalmente os principais aspectos de nossos programas espaciais civis e nacionais", diz ele..

Aldrin na Lua em 1969. Crédito: NASA

Legado Lunar

Aldrin sabe que quando um humano pisar em Marte, sua própria conquista inovadora terá sido superada. No entanto, ele sabe o que quer que seu legado seja, e não tem nada a ver com a Lua.

"Eu quero ser lembrado como o homem que levou o mundo a Marte, por um assentamento permanente", diz ele..

"Eu fui uma pessoa muito sortuda e estou tentando tirar o máximo proveito dela", diz ele, mas aos 87 anos, esse velho astronauta está ficando impaciente..

É por isso que ele usa uma camiseta com uma mensagem brusca: "Get Your Ass To Mars".

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