Todos os olhos de negócios, como sempre, têm estado no orçamento de Philip Hammond. É claro que todas as empresas estão preocupadas com aspectos do orçamento - os níveis de impostos, quaisquer novos elementos de burocracia que estão sendo introduzidos -, mas as empresas de alta tecnologia estão especialmente interessadas neste ano..

Foi amplamente anunciado que Hammond daria muitos pedacinhos ao setor de alta tecnologia e aqueles que esperavam as boas novas não ficaram desapontados. Os pedaços vieram grossos e rápidos: £ 160m para redes móveis 5G; 100 milhões de libras esterlinas para mais 8.000 professores de ciência da computação totalmente qualificados, apoiados por um novo Centro Nacional de Computação de 75 milhões de libras para inteligência artificial e notícias que alegrariam o coração de muitos alunos, incentivos extras para matemática.

Hammond disse que a indústria de alta tecnologia já estava prosperando no Reino Unido, com uma nova empresa de alta tecnologia fundada a cada hora.. “Eu quero que seja um a cada meia hora,” ele diz.

O drive para 5G - e como é financiado - é um problema complicado. Na semana passada, o executivo-chefe da BT, Gavin Patterson, estava lamentando a dificuldade que a empresa estava tendo na construção do business case para a tecnologia. Certamente não parecia que a tecnologia estava chegando a qualquer momento.

Você só precisa olhar para o lento crescimento da banda larga da BT e o fato de que muitas comunidades rurais ainda estão lutando para conseguir uma conexão para perceber que a revisão da infraestrutura continua sendo um desafio..

Outras operadoras de telefonia móvel sabem disso, Mark Evans, CEO da Telefonica UK, acolheu as intenções e investimentos do governo, mas avisou: “Para realmente concretizar esta ambição, precisamos de uma colaboração maior e mais urgente entre os operadores, o governo nacional e local, a empresa e as comunidades. Precisamos de uma estrutura que facilite a implantação eficiente e eficaz de redes móveis aprimoradas, que proporcionarão uma melhor experiência conectada para todos. Só então seremos capazes de nos tornar uma economia digital líder mundial.”

A intenção está claramente lá, mas, como em outros aspectos do Orçamento, são os fatores externos que atrapalham. Há um paralelo com a habitação - uma coisa é falar em incentivar novos edifícios, mas a realidade é que os conjuntos habitacionais são combatidos com unhas e dentes pelas comunidades existentes..

Uma coisa é falar sobre a necessidade de 5G. Ninguém contesta sua importância, a tecnologia anuncia um futuro cor-de-rosa onde toda a população tem acesso a conexões rápidas em todos os momentos. A realidade, como sugere Mark Evans, é que os fornecedores não farão o investimento para que isso aconteça. Claro, haverá redes 5G disponíveis até 2022, mas em larga escala? Vivemos em uma terra onde as comunidades rurais não têm acesso a redes 3G, muito menos 4G. Há partes do país a menos de 50 quilômetros de Londres, que ainda não têm conexões de voz, estamos muito longe do mundo em que Hammond está insinuando.

Falta de competências

A outra questão é onde estão as pessoas que vão desenvolver essas indústrias de alta tecnologia. Se você conversar com alguém em tecnologia por um período de tempo e eles logo lhe dirão que o maior problema é encontrar pessoas habilidosas.

É difícil avaliar quantas pessoas são necessárias: depende do que se entende por habilidades técnicas, seja por programadores ou por pessoal com algum conhecimento digital, mas, no entanto, é definido, é na casa dos milhares, provavelmente dezenas de milhares. No início deste ano, uma pesquisa da Câmara Britânica de Comércio sugeriu que 76% das empresas estavam sofrendo uma escassez de pessoas com as habilidades técnicas certas..

No início deste mês, o governo anunciou que estava duplicando o número de vistos excepcionais de Talento Nível 1, permitindo que mais funcionários de TI viessem para cá. Parecia ótimo, até que você percebeu que isso significou um adicional de 1000 pessoas, não o suficiente para reduzir os números necessários.

E, sim, é uma boa notícia que Hammond tenha comprometido mais dinheiro para treinar mais cientistas da computação e, assim, permitir mais ensino de TI nas escolas, mas isso está produzindo uma geração que está a 10 anos de distância do local de trabalho. Teria sido mais útil se o chanceler dissesse que haveria migração livre para todo o pessoal técnico, para que as empresas pudessem continuar a recrutar ou que houvesse um massivo exercício de reciclagem para que os empregados existentes pudessem aprender um novo conjunto de habilidades, mas havia pouco disso.

Sempre que George Osborne, o antecessor de Hammond, queria mostrar o nível de investimento em construção que estava fazendo, ele usava um capacete e uma jaqueta de alta visibilidade e era fotografado em um site. Tenho certeza de que daqui a alguns meses, Hammond será visto no escritório de uma empresa de tecnologia, apontando seriamente para a tela e falando sobre o investimento que está sendo feito..

Uma coisa é jogar dinheiro em alta tecnologia - e isso é bem-vindo - mas precisa de mais, muito mais do que isso. Ela precisa de uma mentalidade voltada para o treinamento, uma mentalidade em que as empresas precisam gastar para investir, uma mentalidade das autoridades locais para pensar sobre o trabalho em rede e os benefícios que ele trará..

Um impulso nas comunicações móveis impulsionaria todos nós, esperamos ter a mentalidade de entregá-lo.

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