A TV por internet baseada em banda larga, também conhecida sob o nome pesado de televisão por protocolo de internet (IPTV), continua sendo um dos tópicos mais comentados em eletrônicos de consumo, particularmente porque combina os gigantescos setores de radiodifusão, telecomunicações e computação..

As empresas desses setores investiram grandes somas para tornar a experiência de visualização doméstica mais interativa e personalizada, mas ainda é cedo.

Inúmeros serviços estão disponíveis agora, desde players já estabelecidos, como a iTunes Store da Apple, até start-ups como o Joost (atualmente em versão Beta). Vários criadores e canais de programas também fornecem seus próprios serviços de vídeo sob demanda (VoD).

O 4oD do Channel 4 é um exemplo importante, mas isso não significa necessariamente que esses programas também não apareçam em outras plataformas de VoD, como a rede a cabo da Virgin Media ou o serviço de banda larga ADSL da BT Vision..

Como muitos serviços revolucionários da próxima geração, a aceitação inicial pelos consumidores tem sido lenta, em parte porque o público em geral ainda está se voltando para a banda larga, a TV digital e os gravadores de vídeo pessoais. Há também uma taxa de assinatura comparável às taxas mensais da Sky e, em alguns casos, hardware que precisa ser comprado e instalado para atuar como uma ponte entre o seu modem de banda larga e sua TV. Serviços mais simples podem ser acessados ​​apenas em um PC.

A tecnologia de IPTV atende aos gostos da Virgin, BT e agora da Sky, que têm os meios para fornecer serviços de telefone, internet e TV em pacotes de ofertas.

Laranja de olho no bandwagon

Espera-se que Orange siga com um serviço no Reino Unido ainda em 2007. Após um lançamento suave no final de 2006, a BT Vision teria adquirido cerca de 5.000 usuários até o momento. Este número baixo representa, por um lado, a batalha difícil que o IPTV tem para ganhar aceitação do usuário. Por outro lado, ao restringir seu serviço aos seus próprios clientes de banda larga, a BT certamente está limitando seu impacto. No entanto, a meta da BT é que o serviço tenha ganho entre 2 e 3 milhões de clientes dentro de três a quatro anos.

No entanto, os acordos de conteúdo para os vários provedores de IPTV estão sendo anunciados quase diariamente na Europa e nos EUA (o que, como de costume, está um pouco mais à frente). Joost recentemente fez um acordo com o Guinness World Records para fornecer 35 horas de programação original de TV, juntando-se a marcas como Viacom, Endemol e Alliance Atlantis. Enquanto isso, Home Box Office (fabricantes de Os Sopranos e Contenha seu entusiasmo) estão fornecendo 60 horas de programas para o serviço de subscrição de assinantes da Tiscali, anteriormente conhecido como HomeChoice.

A BBC anunciou um link para fornecer conteúdo limitado ao YouTube recentemente, embora ele precise primeiro ser aprovado pelo BBC Trust, seu órgão diretor. O muito mais elaborado iPlayer, a operação de IPTV interativa sem assinatura da BBC, está programado para um lançamento de verão, embora, mais uma vez, tenha sido objeto de consultas públicas e avaliações da BBC Trust e do regulador do setor Ofcom. .

Em contraste, o Azureus Inc já lançou seu serviço Vuze nos EUA, que inclui programas BBC e Showtime em alta definição..

Uma vez que as propostas de IPTV se tornam mais atraentes, os assinantes seguirão inevitavelmente. O pesquisador de mercado dos EUA iSuppli prevê que a IPTV atinja 103 milhões de lares em todo o mundo até 2011 (de menos de 4 milhões em 2006). Desse total, afirma que a Europa será o maior mercado, com 47 milhões de usuários.

O jornal Industry Screen Digest faz previsões semelhantes, sugerindo que no Reino Unido, os assinantes de IPTV passarão de apenas 80.000 no final de 2006 para 300.000 até o final de 2007, o que provavelmente será o crescimento mais rápido em qualquer país europeu..