Esqueça as pesadas e caras baterias de íons de lítio, a próxima geração de veículos ecológicos poderia estar usando células de combustível movidas a álcool.

Cientistas do Laboratório Nacional de Brookhaven, do Departamento de Energia dos EUA (DOE), desenvolveram um novo catalisador de nanotecnologia que pode possibilitar células de combustível movidas a bebida pela primeira vez..

As células de combustível convertem hidrogênio e oxigênio em água, produzindo uma corrente elétrica no processo. No entanto, o hidrogênio é difícil de armazenar e o transporte explosivo perigoso em muitas formas.

Grog para ir

Como alternativa, compostos ricos em hidrogênio como o etanol - basicamente, o álcool puro - podem ser oxidados em íons de hidrogênio e elétrons que são necessários para gerar eletricidade. Até agora, porém, os cientistas não conseguiram encontrar um catalisador capaz de romper eficientemente as ligações entre os átomos de carbono do etanol..

A descoberta do DOE foi desenvolver um eletrocatalisador, feito de átomos de platina e ródio em nanopartículas de dióxido de estanho com suporte de carbono, que podem quebrar as ligações de carbono à temperatura ambiente. O dióxido de carbono é o único subproduto do processo.

"O etanol é fácil de produzir, é renovável, não é tóxico, é relativamente fácil de transportar e tem alta densidade de energia", disse o químico Brookhaven Radoslav Adzic. "Além disso, com algumas alterações, poderíamos reutilizar a infraestrutura que está atualmente no local para armazenar e distribuir gasolina".

Imagine só: em alguns anos, as bombas do pátio poderiam estar distribuindo álcool puro para motoristas ecológicos. Mas lembre-se, é estritamente para dirigir, não beber (o etanol puro pode matar).