Houve um tempo em que as crianças estavam felizes com uma boneca e uma laranja do Papai Noel. Agora, a fabricante de brinquedos Mattel anunciou que a boneca Barbie é uma reforma tecnológica para mantê-la com as crianças. No maior re-hash da Barbie desde 1959, a 'Barbie Girl' é um tocador de MP3 que também pode se conectar a um site ao vivo do BarbieGirls.com - onde um personagem virtual do Second Life aparecerá para cada jogador.

O site terá filtros de palavras para que as garotas jovens não comecem a se desentender com uma linguagem desagradável ou a trocar informações pessoais. Além disso, tem 'moderação robusta'. Aqueles que se inscreverem poderão jogar jogos ridiculamente simplistas e conversar.

O MP3 player é em forma de boneca (surpresa quelle) e tem 512MB de memória, o suficiente para as necessidades dos jovens mais brilhantes. No entanto, também possui um slot miniSD para levar cartões de até 2GB. O DRM não está no léxico da Barbie, então ele só reproduz arquivos MP3 ou WMA desprotegidos. Windows XP e Vista são suportados.

"A experiência das Barbie Girls é como nenhuma outra porque as meninas estão no controle em todos os níveis", disse Chuck Scothon, da Mattel. "Nós nos propusemos a criar uma plataforma verdadeiramente revolucionária para transformar como as garotas interagem com a música, a moda e o mundo online. Barbie Girls é o resultado de ouvir o que as garotas querem, pesquisando como elas tocam e fundindo-as com a tecnologia certa. entregar uma experiência completamente nova ".

Os analistas esperam grandes coisas do novo produto. "Se a comunidade online da Mattel for bem-sucedida, estimamos um potencial de vendas anual de cerca de 100 milhões de dólares", disse Linda Bolton Weiser, da empresa de investimentos Oppenheimer & Co., de Nova York, em uma nota de cliente..

No entanto, foram alguns meses difíceis para a Mattel, que viu as vendas norte-americanas da Barbie diminuírem em um quinto este ano. Mas o novo jogador não é o fim da Barbie tradicional - algo que a Mattel está disposta a enfatizar.