Neste fim de semana, a App Store da Apple alcançará seu segundo aniversário. Como muitas boas coisas da Apple - iPods com vídeo, livros eletrônicos, computadores tablet - Steve Jobs originalmente desprezou a idéia de aplicativos para iPhone..

Quem precisa de aplicativos quando os desenvolvedores podem criar aplicativos baseados na Web? Cerca de 225.000 aplicativos, 5 bilhões de downloads e dezenas de milhões de vendas do iPod Touch, iPhone e iPad mais tarde, a resposta parece ser: todos.

Os números são verdadeiramente extraordinários. A App Store foi lançada com apenas 500 aplicativos, mas esse número aumentou rapidamente: 10.000 em dezembro de 2008, 100.000 em novembro e 200.000 em abril deste ano..

O número de downloads também passou pelo telhado. A loja atingiu 10 milhões de downloads em quatro dias, atingiu seu primeiro bilhão em nove meses e quebrou a marca de cinco bilhões antes de dois anos. Nada mal para algo que ninguém queria ou precisava.

Não tem sido perfeito - a Apple tem sido acusada de censura excessivamente zelosa, de ter um processo de aprovações inconsistente e de deixar todo tipo de lixo na App Store - mas a App Store merece parabéns por duas boas razões. Tem sido ótimo para desenvolvedores independentes e tem sido ótimo para usuários comuns.

Dinheiro dev

Desenvolvedores primeiro. Embora os milionários da App Store sejam a minoria, a Apple calcula que, entre eles, seus desenvolvedores ainda gastaram mais de um bilhão de dólares em receitas da App Store. Alguém realmente acha que os aplicativos para iPhone baseados na web gerariam uma fração disso? É difícil destacar-se da multidão, sabemos, mas a App Store permite que até mesmo a menor equipe de desenvolvimento - ou indivíduo - possa competir com os grandes, e o boca a boca ainda pode gerar vendas significativas.

O efeito colateral disso é todo um vasto mundo de aplicações que abrangem todos os nichos concebíveis, geralmente a um preço baixo. Mesmo os aplicativos da Apple são baratos: seis libras para um processador de texto do iPad? Não faz muito tempo que programas consideravelmente menos poderosos custam centenas.

Ser capaz de pegar aplicativos para alguns quid aqui, alguns pence lá nos encoraja a experimentar, a esquecer nossos favoritos quando algo mais brilhante e melhor aparece - e isso, por sua vez, significa que os desenvolvedores estão constantemente sob pressão para aumentar seu jogo, criar aplicações ainda melhores. Software não tem sido tão empolgante desde a explosão do shareware online dos anos noventa.

Estamos no meio de um período extraordinário de inovação, uma época em que qualquer coisa parece possível e quando até mesmo um hardware relativamente modesto é uma máquina que faz tudo cantar e dança. Isso pode ter acontecido sem a App Store, mas duvido muito. App-y aniversário, App Store.

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