A maior novidade da Macworld 2008 não foi o lançamento do notebook ultrafino MacBook Air, foi um grande avanço com os 12 maiores estúdios de Hollywood que puderam ver

Apple TV

tornar-se tão grande quanto o

iPod

. Veja como:

Parte 1: Apple, Hollywood e locadoras de vídeos

Parte 2: A Apple faz o aluguel de filmes na web mainstream

Steve Jobs admitiu na terça-feira que a primeira tentativa da empresa com a Apple TV foi um erro. A versão lançada no início de 2007 era, na verdade, apenas um extensor de mídia supervalorizado. Tinha um apelo limitado a qualquer um: a) que não possuísse uma HDTV com entradas HDMI ou de vídeo componente ou b) não pudesse acessar programas de TV, filmes ou outro conteúdo da Apple iTunes Store - ou seja, a maioria de nós.

A nova versão anunciada na terça-feira - apelidada de "Take 2" por Steve Jobs - muda isso em aspectos significativos. Ele ainda funciona apenas com HDTVs de tela plana, mas agora é um aparelho autônomo por si só, graças a uma atualização gratuita do software. Isso permite que você acesse diretamente a iTunes Store - incluindo programas de TV e filmes, e alugue filmes - sem ter que descarregá-los em um Mac ou PC primeiro.

A Apple TV também pode armazenar até 200 horas de vídeo H.264 em sua unidade de disco rígido interna (a versão de 160 GB custa £ 299), que também pode ser usada para armazenar músicas e fotos. Ele ainda funciona como um extensor de mídia - permitindo que você acesse outro conteúdo em sua rede doméstica ou transmita conteúdo de vídeo do YouTube e fotos do Flickr.

O que a Apple TV faz e não faz

Infelizmente, a Apple TV ainda não tem um sintonizador de TV embutido, drive de disco ou PVR, então não é exatamente o 'DVD player para o século 21' que a Apple alegou. Isso pode não importar se as previsões de Jobs e outros estiverem corretas - de que tudo, de transmissões de TV a vídeo, estará instantaneamente e sempre disponível na rede, tornando os sintonizadores de TV, unidades de disco e PVRs irrelevantes.

No entanto, a Apple TV deve dar aos serviços de vídeo a pedido (VoD) rivais uma pausa para pensar. A Apple promete que novos filmes aparecerão em seu serviço dentro de quatro semanas de seu lançamento em DVD, potencialmente colocando-o à frente da Sky e da BT Vision, quando for lançado aqui no final deste ano. A interface de usuário da Apple TV é tão simples quanto uma criança, não, um bebê poderia usá-la e, é claro, também é capaz de lidar com vídeo de alta definição de 720p, com conteúdo apropriado também disponível no iTunes.

Tudo isso significa que você não precisa de uma caixa Sky HD, não precisa de uma assinatura HD e não precisa de um player Blu-ray ou HD DVD..

Valor pelo dinheiro?

A Apple TV também é muito valiosa quando comparada a seus rivais, com preços que variam de 199 libras (40 GB) para 269 (160GB). O HD PVR da Sky, por outro lado, custa entre 199 e 299 libras, dependendo do seu pacote de assinatura Sky (que custa 16 libras por mês), mais outro subsídio HD de 10 libras por mês. Você também pode comprar a caixa autônoma por £ 399.

A BT Vision é potencialmente mais valiosa à medida que você recebe um PVR Freeview V-box gratuito, com o conteúdo de vídeo sob demanda custando apenas 29p. Você também terá que pagar entre £ 9 e £ 19 por mês por um pacote BT Total Broadband (você também terá que pagar por algum tipo de sub banda larga para usar o Apple TV também), além de conexão de £ 30 a £ 90 e custos de instalação do engenheiro opcional. Filmes pay-per-view custam entre £ 1,99 e £ 2,99 cada - preços que estão alinhados com aqueles que a Apple pode cobrar quando os aluguéis finalmente chegarem aqui.

E, claro, também existem serviços concorrentes da Microsoft. A Joystiq compilou uma tabela útil mostrando como a Xbox Live Marketplace e a Apple TV comparam.

A combinação Apple TV e iTunes está longe de ser a única maneira de acessar legalmente filmes on-line ou em casa. Mas não subestime seu potencial. Esse é o erro que muitas pessoas cometem quando escrevem o iPod e o iTunes. A Apple TV pode ser grande, se não maior, do que.