Cientistas do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST, na sigla em inglês) da América elaboraram uma nova ideia - o refrigerador magnético.

Boffins, do Centro de Pesquisas Neutron do Instituto, descobriram uma liga de metal exótica que permite o resfriamento magnético em vez dos sistemas de compressão de gás usados ​​atualmente em refrigeradores e condicionadores de ar..

O resfriamento magnético depende de materiais chamados magnetocalóricos, que se aquecem quando expostos a um campo magnético poderoso. Depois que eles irradiam esse calor, o campo magnético é removido e a temperatura cai novamente, dessa vez dramaticamente.

Zero absoluto

O efeito tem sido usado há décadas em laboratório, para atingir temperaturas quase zero absolutas, mas foi mantido fora de casa porque a maioria dos magnetocalóricos usa tanto o gadolínio (um metal incrivelmente caro) quanto o arsênico (um elemento incrivelmente tóxico)..

O avanço do NIST é uma liga feita de manganês, ferro, fósforo e germânio que funciona bem à temperatura ambiente, não contém arsênico tóxico e tem propriedades magnetocalóricas tão fortes que pode rivalizar com a compressão de gás em eficiência..

Enquanto os frigoríficos de hoje não usam os compostos CFC (clorofluorcarbono) que mastigam a camada de ozônio, eles já usaram gases HFC (hidrofluorcarbono) que contribuem para o efeito estufa..

O próximo passo é obter a liga para magnetizar uniformemente, após o que poderemos ver em breve geladeiras magnéticas nas lojas. Uma palavra de aviso: fabricantes de imãs de geladeira - pode ser hora de começar a procurar um novo mercado…