Nós finalmente chegamos a Plutão.

Pelos cálculos da Nasa, a espaçonave New Horizons, lançada há nove anos, fez sua maior aproximação ao planeta anão às 6h49 da manhã de terça-feira..

Para chegar ao seu destino, a espaçonave viajou 3 bilhões de milhas ao longo de nove anos e meio, tendo sido lançada em 2006..

A New Horizons chegou a 7.800 quilômetros de Plutão na aproximação mais próxima, e agora vai tirar fotos do planeta - embora não possamos vê-las por mais algumas horas.

Frio como gelo

O navio New Horizons, que não é maior do que um piano de cauda, ​​torpedeou o caminho para o planeta gelado a uma velocidade de mais de 30.000 mph.

Agora ele está tirando fotos detalhadas da superfície de Plutão, que veremos em apenas algumas horas. Por enquanto, temos uma nova foto que foi enviada de volta nas últimas horas (vista abaixo).

Isso também marca o fim de uma era para a exploração espacial, quando os Estados Unidos se tornam a primeira nação a visitar todos os planetas do nosso sistema solar..

Haverá muito a aprender com Plutão - possivelmente algumas revelações sobre o início do sistema solar - e levará cerca de um ano para que todas as informações sejam enviadas de volta à Terra..

Até conseguirmos mais fotos, aqui está o nosso melhor olhar para Pluto ainda.

Atualização 14 de julho, 13:18 PDT: A Nasa divulgou outra foto de Plutão ao lado de sua maior lua, Charon. A imagem está em cores falsas para mostrar o terreno e o material de superfície diferentes de Plutão e Caronte, e não representa realmente as cores de nenhum dos dois..

"Criamos essas imagens coloridas para destacar a variedade de ambientes de superfície presentes no sistema de Plutão", disse Dennis Reuter, co-investigador da New Horizons Composition Team, em um post da NASA. Outro co-investigador disse que Plutão e Caronte mostram que os corpos "são realmente mundos complexos".

O instrumento Ralph da espaçonave New Horizons capturou a imagem e usou três filtros de cores para obter os matizes, que são exagerados para facilitar a visualização da diversidade geográfica dos corpos. Plutão e Caronte também foram aproximados juntos na imagem para que pudessem ser vistos juntos - eles não estão tão próximos um do outro.

Você pode ler mais sobre a nova imagem de cores falsas e a missão New Horizons no site da NASA.