Para resolver o congestionamento e a necessidade de velocidades mais altas em LANs sem fio, o padrão 802.11ac do IEEE deve ser ratificado em fevereiro de 2014. Ele será compatível com versões anteriores do 802.11n.

O 802.11ac move o tráfego sem fio para a banda de 5GHz e afirma fornecer "maior velocidade em maior distância" por meio de:

  • Canais mais amplos
  • Maior modulação e codificação
  • Beamforming
  • MIMO multiusuário
  • Mais fluxos espaciais

A primeira onda do 802.11ac incluirá canais de 80MHz e 3x3 APs. O segundo trará canais de 160MHz, configurações MIMO maiores que 3x3 e MIMO multiusuário.

Em teoria, as implementações iniciais devem permitir velocidades de até 1,3 Gbps e melhor cobertura do que 802.11n.

No entanto, o 802.11ac só alcança velocidades Gigabit por segundo em condições de laboratório, seu alcance provavelmente será mais limitado que o 802.11n, e as velocidades dependem do link mais lento da rede. Apesar disso, a taxa de transferência do usuário (em bps) aumentará, aumentando a capacidade do AP.

Planejamento e Implementação

A maioria das organizações terá uma rede híbrida por algum tempo, portanto, precisará de recursos de design e planejamento para 802.11ac e 802.11n. Os engenheiros também devem considerar a atualização da capacidade de suas redes de acesso Ethernet e de uplink.

Por exemplo, se os links AP tiverem atualmente 100 MB, eles precisarão ser atualizados para 1 GB; se 1GB, considere atualizar para 2GB. Os links de agregação devem ser dimensionados para permitir todos os APs 802.11ac que eles terão que acomodar.

Existem cinco fatores principais a considerar ao planejar a implementação:

  1. Taxa de transferência - O 802.11ac deve oferecer um melhor desempenho e requerer menos APs, mas tecnologias como a força média do sinal de beamforming não são um indicador real do desempenho da WLAN. É importante medir a taxa de transferência, realizar pesquisas de site ativo e pesquisas lperf para mapear o desempenho real do usuário final usando um adaptador 802.11ac.
  2. Capacidade - você precisará de uma ferramenta de planejamento de rede que suporte os dois protocolos para descobrir se a rede híbrida tem capacidade de WLAN suficiente. A medição da largura do canal, a sobreposição de canais e a cobertura do MCS ajudarão a avaliar onde é possível obter alto rendimento para suportar alta densidade de clientes.
  3. Alocação de canal - Os canais mais amplos do 802.11ac tornam a interferência co-canal mais provável, exigindo um plano de aplicação do canal. O 802.11ac designa um subcanal em um canal ligado como 'principal'; isso é usado para transmissão em uma largura de banda específica. Use uma ferramenta de planejamento para mostrar onde os canais primário e secundário interferem uns com os outros, para que você possa ajustar as alocações de canal e os locais AP para maximizar o desempenho.
  4. Impacto do uso de canais DFS - Para evitar o uso das mesmas freqüências do radar, a banda de 5GHz contém canais com recursos de Seleção de Freqüência Dinâmica (DFS), e o PA precisa desocupar seu canal se detectar o radar. Uma ferramenta de planejamento que incorpora um analisador de espectro identificará se os canais DFS estão disponíveis ou ocupados e mostrará qualquer interferência não-WiFi.
  5. Impacto dos padrões mais antigos - É vital garantir que as taxas de transmissão mais lentas dos padrões mais antigos não reduzam o desempenho do 802.11ac. Um mapa de cobertura fornecerá a visualização das áreas onde os clientes legados podem ser suportados, e uma pesquisa de taxa de transferência usando um cliente 802.11ac validará se a WLAN pode fornecer o desempenho do usuário requerido.
  • Mark Mullins é gerente de marketing de campo da Fluke Networks e integrou o original 'Phoenix Team', que levou à formação da empresa. Ele ajudou a definir e lançar muitos de seus principais produtos.