Há sempre uma tentação de tentar prever o curso de eventos futuros, e o mundo da computação não é exceção. Com tudo aparentemente se tornando maior, melhor e mais rápido ano após ano, há um apetite insaciável por previsões, e alguns indivíduos parecem deveras para atender a essa demanda..

Hoje, essas pessoas gostam de se chamar futurologistas e, embora isso possa dar à prática um ar de respeitabilidade científica, em muitos casos, deve-se dizer que usar uma bola de cristal teria sido tão preciso quanto.

Intrigado? Então junte-se a nós enquanto examinamos sete profecias que ficaram aquém da marca.

"Parece que alcançamos os limites do que é possível alcançar com a tecnologia de computadores, embora devamos ter cuidado com essas afirmações, já que tendem a soar muito bobas em cinco anos."
John von Neumann, 1949

Embora a segunda parte desta afirmação esteja certamente certa, a primeira parte é inacreditável. Von Neumann foi um eminente cientista e matemático, e desenvolveu a arquitetura de computadores que ainda usamos hoje. Não é uma pessoa que você esperaria fazer uma declaração tão precipitada.

O fato de ele não poder pensar em possíveis novas aplicações para computadores sugere uma séria falta de imaginação, considerando que, em 1949, os computadores ainda não tinham sido usados ​​por muito tempo..

Nesse ano, você poderia contar o número de computadores operacionais no mundo em seus dedos. Todas elas foram desenvolvidas em universidades e foram implantadas apenas para fins científicos. Seriam mais dois anos antes de a J Lyons and Company lançar o LEO (computador do Lyons Electronic Office), o primeiro computador projetado especificamente para aplicativos de negócios. Então essa é mais uma aplicação em potencial, para iniciantes.

Os contemporâneos de Von Neumann não eram tão confusos, no entanto. Enquanto proferia essas palavras imortais, Claude Shannon - agora considerado o pai da teoria da informação - estava trabalhando em alguns aplicativos verdadeiramente inovadores..

Em 1950, ele deu um dos primeiros passos no desenvolvimento da inteligência artificial, demonstrando um mouse eletromecânico que poderia encontrar seu caminho em torno de um labirinto. No mesmo ano, ele publicou um artigo detalhando como os computadores poderiam ser usados ​​para jogar xadrez. Tanto para a profecia de von Neumann!

"Eu acho que há um mercado mundial para talvez cinco computadores."
Thomas J Watson, presidente da IBM, 1943

Os historiadores da computação contestam a validade dessa citação, mas mesmo que o próprio Watson não tenha proferido essas palavras, há muitas evidências de que especialistas em computação expressaram tal sentimento recentemente no início dos anos 50. E a ideia não foi tão estúpida quanto parece.

JULGAMENTO MISMO COLOSSAL: O primeiro computador elétrico ainda tinha que ser construído quando Thomas J Watson previu um mercado para cinco deles

Em 1943, o primeiro computador totalmente eletrônico do mundo, o Colossus, que quebrava o código, em Bletchley Park, estava prestes a ser comissionado. Seriam mais cinco anos antes do primeiro computador já entendido que a palavra (o Manchester Baby) foi construída, mais oito anos antes do primeiro computador comercial (Ferranti Mark I) ser colocado à venda, e 10 anos antes do próprio Watson. empresa, IBM, lançou seu primeiro computador (o 701).

Claro, todos nós sabemos que esta profecia acabou por ser um lixo absoluto, mas a vasta escala da subestimativa ainda pode ser uma grande surpresa. Esqueça os PCs (mais de um bilhão deles) e pense em microcontroladores. Eles superam em muito a população do mundo, e cada um é muito mais poderoso do que qualquer coisa que Thomas Watson possa ter imaginado.