Dez anos atrás, a mera sugestão de baixar um jogo digitalmente teria deixado a maioria dos jogadores de PC horrorizados.

"Qual a minha conta de telefone?" "A Boutique de Eletrônicos não vai fechar como resultado ?!" "Quem é esse tal de Horatio e o que ele quer com minha filha?"

Felizmente, logo saímos do modo de pensar do início do milênio e aceitamos os downloads digitais como o caminho a seguir. Tal como acontece com todas as outras mudanças na indústria de jogos, o PC liderou onde outros certamente seguirão. Plataformas de distribuição digital, como a Steam, basicamente prenderam o modelo do iTunes e o aplicaram aos jogos. Com muito sucesso.

Na verdade, chegamos a um ponto em que a mídia física está se tornando menos e menos relevante. Cópias físicas de jogos recentes como Deus Ex: Revolução Humana e Modern Warfare: Black Ops tem sido apenas recipientes para um código Steam e um pouco de dados, o resto do qual é baixado online.

A opinião parece ser a de que a maioria dos jogadores de PC não se preocupa com as caixas, e prefere ser capaz de jogar seus jogos no dia em que são liberados do que ter que esperar com um pastel de Gregg esperando por sua filial local. JOGO para abrir.

Por sua vez, todas as outras plataformas estão entrando na malarkey do download digital. Parece que nem a PlayStation Network nem o Xbox Live Arcade estavam prontos para o quão grande seria o download digital, e o pequeno limite de tamanho de arquivo (350 MB no Xbox Live, na última vez que verificamos) impediu que os downloads de console fossem tão grandes quanto o PC.

Enquanto isso, o PC ainda é a melhor plataforma para downloads digitais, e há poucos competidores na coroa da Valve. O mais importante é provavelmente o Origin da EA, que está abrigando o uber-blockbuster da empresa., Campo de batalha 3. Na verdade, o jogo de guerra não estará desfrutando de um lançamento do Steam, apesar de estar disponível em algumas outras plataformas de distribuição digital..

Reunimos cinco das maiores e mais interessantes plataformas e oferecemos a eles uma corrida pelo seu dinheiro em termos de velocidades de download, design e conteúdo. Nós deixamos de fora mais serviços especializados, como o Good Old Games e o Battle.net da Blizzard, já que os títulos nesses sites geralmente não estão disponíveis em nenhum outro lugar, o que dificilmente seria uma comparação justa..

1. vapor

O serviço original de download de jogos, lançado pela Valve em 2004. A decisão de lançar Meia-vida 2 no serviço em 2005, os jogadores de PC baixaram o Steam em massa, e os lançamentos subseqüentes aumentaram sua popularidade. A Forbes estima que 50 a 70% da receita de US $ 4 bilhões com jogos de computador vem do Steam.

Não é sem seus problemas, no entanto. Se você não tiver definido o Steam para o modo off-line e não tiver uma conexão com a Internet, não poderá acessar nenhum dos seus jogos. Além disso, ele ocupa uma área com sombra dos regulamentos de venda à distância do Reino Unido, que declaram que você tem permissão de sete dias para experimentar produtos comprados on-line - a Steam não oferece reembolsos.

Com um aparente corte de 70% para grandes editores que recebem seus jogos no Steam, é uma opção atraente. DRM para a Valve e alguns títulos de terceiros são fornecidos via Steamworks, com editores capazes de colocar outras formas de proteção em cima de seus jogos. O último pode provar ser um pesadelo, especialmente se for Fallout 3Jogos para Windows Live ou GTA IVClube Social.

Valve foi absolutamente pregado a experiência do usuário. Todo mundo que joga jogos de PC tem o Steam, e seus recursos sociais e de bate-papo são incomparáveis. No entanto, surpreendentemente, descobrimos que nossas velocidades de download ficaram um pouco menores. Também não há programa de incentivo para você voltar, e as chaves Steam agora podem ser vendidas por sites de terceiros.

O Steam definiu o ponto alto dos serviços de download de jogos para PC e também entrou no PlayStation 3 e no Mac. Ele também tem um enorme catálogo de 3.710 jogos - mas vai enfrentar uma forte concorrência, à medida que outras editoras ganham receita digital.

2. Origem

A nova loja on-line da EA é semelhante à antiga, com um nome original. O objetivo é igualar o seu "principal concorrente [leia-se: Steam] até 2012", e - de forma pouco surpreendente - apenas títulos da EA. Mesmo que ainda esteja em seus estágios iniciais, o Origin é bastante completo.

Mas Origin gerou controvérsia recentemente - particularmente quando se trata de sua relação com a Steam.

A decisão de fazer Campo de batalha 3 um exclusivo da Origin aparentemente não caiu muito bem com a Valve, e Crysis 2 foi retirado do Steam - embora a EA acredite que isso seja mera coincidência.

O enredo engrossa quando você percebe que a Valve e a EA têm um relacionamento mutuamente benéfico - a fabricação e a distribuição dos produtos in a box da Valve são tratadas silenciosamente pela EA.

Como cliente, a Origin é bem projetada e fácil de usar. Os jogos parecem geralmente mais baratos que no Steam, também com Espaço morto 2 custando £ 19,99 no Steam e £ 14,99 na Origin. As velocidades de download são impressionantes, e o fato de você não precisar passar pela camada de origem para acessar seus jogos é um benefício para quem gosta de jogos em movimento..

A EA tem grandes planos para a Origin, como uma versão para iPhone e potencial compatibilidade cruzada entre os próximos consoles. Ainda tem um longo caminho a percorrer antes que possa competir com o Steam, mas é liso e suave o suficiente para ser um concorrente sério.

Campo de batalha 3 vai definir ou afundar, e nosso dinheiro está firmemente no primeiro - no final do dia, a maioria dos jogadores não vai se preocupar muito com a origem do jogo, contanto que eles possam jogá-lo..

3. Direct2Drive

Iniciado originalmente pela IGN, o Direct2Drive foi comprado recentemente pelo Gamefly, serviço de aluguel de jogos dos Estados Unidos. A própria Gamefly está lançando um serviço de aluguel online em breve, então o Direct2Drive foi um pouco negligenciado, mas ainda é uma interessante loja de jogos online.

O Direct2Drive não tem um cliente como tal, em vez disso, ele instala uma "loja" básica que redireciona para o site, bem como o GameSpy Comrade para jogos on-line e bate-papos..

É um sistema um pouco confuso, mas funciona. Com mais de 1.500 títulos, seu catálogo não está faltando, apesar de termos tido problemas para obter uma velocidade de download decente.

Alguns títulos - como Deus Ex: Revolução Humana - simplesmente consistir de uma tecla Steam para obter o jogo, que é um pouco chato.

Ao contrário do Steam, a maioria dos jogos requer uma ativação única para que eles funcionem, portanto, não há como se preocupar com o fato de estar off-line. A desvantagem é que muitos títulos usam o infame Druroniano Securom DRM, mas aparentemente a equipe de suporte enviará mais códigos de acesso se você acabar.

Há alguma outra bondade também. O Direct2Drive promete combinar o preço de qualquer jogo que você tenha comprado, se você encontrá-lo no site de um concorrente para um preço mais barato. Ele também reembolsará seu jogo se você solicitar seu dinheiro de volta em um período de tempo razoável e não tiver ativado o título.

O Direct2Drive definitivamente deve ter uma revisão, e esperamos que a propriedade da Gamefly lhe dê o pingo de tinta que ela precisa desesperadamente. Se a Gamefly também pode trazer o seu programa de locação - que lhe dá jogos ilimitados por uma taxa mensal - para o Reino Unido, pode ser o único ponto de venda de que precisa para se concentrar no Steam, Gaikai e Onlive..

4. Green Man Gaming

Provavelmente o serviço mais interessante e inovador em nossa rodada, a Green Man Gaming é uma startup britânica. Na superfície, parece com qualquer outro serviço de download, e até certo ponto é praticamente. Onde o Homem Verde se destaca está em sua política de trade-in.

Embora um sistema de trade-in possa parecer um pouco estranho em produtos digitais, ele realmente funciona. Se um jogo for liberado pelos editores, ele será listado e vendido através do site do Green Man Gaming. Você pode baixar e jogar o jogo para o conteúdo do seu coração, mas se você ficar entediado, ou simplesmente não gostar, você pode trocá-lo por um certo valor - geralmente cerca de 25% do preço que você pagou por ele. Jogos maiores não apresentam o sistema de troca, mas você ainda pode colocar seus créditos para eles.

Os preços do Green Man Gaming flutuam e obter bons preços é quase um jogo em si - um usuário investiu apenas 4p no início do site e agora tem 30 libras de crédito para o site. A Green Man Gaming calcula que, em essência, você está gastando menos dinheiro para conseguir mais jogos.

Embora o alcance seja atualmente um pouco escasso, é um paradigma interessante para os jogos on-line, especialmente nesses dias de crunches de crédito para assistir à carteira. Seu software Capsule é um pouco desajeitado, e seu sistema de compras ligeiramente esotérico pode passar por cima de alguns usuários.

O sucesso do site está nas pessoas que o usam, e mais trade-ins o tornam melhor para todos. Se decolar, pode muito bem ser um desafiante do trono do Steam - a menos que a Steam decida prender o sistema de trade-in por si só..

5. Jogos para o Windows Marketplace

A Microsoft já brigou com sua plataforma Games for Windows Live por muito tempo, e parece ter finalmente decidido integrá-la ao seu portal Xbox. Isso poderia ser parte de um grande plano para o próximo console Xbox, mas no momento está em uma terra de ninguém de serviços de jogos.

Goste ou não, você provavelmente já tem o Games for Windows instalado se tiver Sujeira 3 ou Nascente Morto 2 - mesmo se você os comprou via Steam. Parece um pouco sorrateiro, e o grande número de aros que você tem que percorrer para fazer os jogos funcionarem faz algumas grandes dores de bola. DLC é igualmente ineficaz, e nós ainda temos pesadelos sobre obter os add-ons para Fallout 3 trabalhando.

O catálogo do Games for Windows Marketplace está atualmente com uma legenda de 166 títulos. Entre estes você encontrará os gostos triplo-AAA de Sujeira 3 e Bioshock 2, mas os recentes lançamentos foram escassos no chão. Obviamente, funciona bem o suficiente para alguns editores: a Codemasters lançou F1 2011 via Games for Windows Marketplace. Faz sentido para os jogos da própria Microsoft: Fábula 3 e Era dos impérios existem também.

A Microsoft claramente ainda tem interesse em jogos para PC, o que faz com que ele possua toda aquela coisa do Windows. O Games for Windows Live parece bastante interessante; o mensageiro estilo MSN e o sistema de conquistas totalmente copiados de Xbox funcionam bem. No entanto, agora parece ser mais uma promoção para o Xbox como uma plataforma de jogos do que um serviço completo..

Veredito

O Green Man Gaming vem logo depois do Steam. No papel, o Steam marca todas as caixas certas, com velocidades de download decentes, um enorme catálogo de jogos e uma interface de usuário simples. Há também o fato de que quase todos os jogadores de PC no planeta o usam, e ele se estabeleceu na própria base do jogo..

Mas o Steam é apenas nosso número um no momento. Nos próximos meses, especialmente com o lançamento de Campo de batalha 3, Poderia haver algumas mudanças bastante grandes em clientes de jogos, e a maneira como os usamos.

Cada serviço que analisamos tem seu próprio ponto de venda exclusivo, desde a mecânica multiplataforma da Origin até a aparente integração do Games for Windows Live com o próximo Windows 8.

O Steam talvez nunca seja derrubado, mas pode ver uma parcela considerável de sua base de usuários migrar para outras plataformas.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Publicado pela primeira vez no PC Formato Edição 259

Gostou disso? Então confira OnLive vs Gaikai: jogos na nuvem explorados

Inscreva-se para receber gratuitamente o boletim Week in Tech da TechRadar
Receba as principais notícias da semana, além das resenhas mais populares enviadas diretamente para sua caixa de entrada. Inscreva-se em http://www.techradar.com/register

Siga TechRadar no Twitter * Encontre-nos no Facebook * Adicione-nos no Google+