Apenas alguns anos atrás, o teste de DNA era uma atividade reservada a bio-hackers, consultores especializados e roteiros de filmes de ficção científica. Agora, as estimativas da indústria sugerem que o número de pessoas interessadas em desvendar os segredos de seu genoma está aumentando, à medida que mais de nós realizamos testes genéticos em 2017 do que em todos os anos anteriores combinados.

Isso não é surpreendente. Para começar, tem havido uma grande mudança no interesse do consumidor em saúde e bem-estar, bem como um influxo em diferentes DNA e empresas de teste de saúde que entram no mercado. Daqueles que alegam os benefícios para a saúde de enviar o seu espeto em um tubo para aqueles focados na promessa de desvendar os segredos de sua ancestralidade, agora você tem muitas opções.

Mas apesar da popularidade desses testes, eles foram questionados por imprecisões, informações enganosas e preocupações com a privacidade nos últimos anos, com muitos perguntando como os dados sobre nosso DNA são usados ​​e se os métodos de teste são tão estanques quanto esses dados. empresas alegam.

Então, antes de cuspir em um tubo ou picar o dedo na esperança de descobrir algo que mude a vida, vamos dar uma olhada no mercado de teste de DNA e saúde, e descobrir o que um especialista tem a dizer sobre se todo o hype vale a pena.

O 23andMe atualiza seu painel com novas informações baseadas em seus resultados genéticos quando a pesquisa de suporte fica disponível.

(Imagem: © 23andme)

O mercado de testes de DNA

Quando foi lançado pela primeira vez em 2006, o 23andMe foi um dos primeiros kits de testes de DNA destinados aos consumidores. Avançando rapidamente para os dias atuais e há muitas opções diferentes disponíveis agora, incluindo DNAFit, MyHeritage e Ancestry.com, só para citar alguns.

Há também outro grupo de testes que tendem a ser agrupados com testes de DNA, mas que na verdade não analisam seu DNA. Em vez disso, eles são comercializados como "testes de saúde" e possuem ofertas similares que podem revelar coisas, como seus níveis de colesterol e função hepática, analisando seu sangue e microbioma. Estes incluem Thriva Health e Atlas.

O kit da Thriva é dividido em 3 seções lógicas para ajudá-lo no processo de coleta de amostras: preparar, provar e enviar.

(Imagem: © Thriva)

Mas, qualquer que seja o teste escolhido, o processo é semelhante. Uma amostra de sangue, espeto ou fezes é mandada embora e testada. Você pode acessar seus resultados por meio de um painel on-line algumas semanas depois. Os resultados obtidos dependerão de qual teste você escolheu. Por exemplo, o MyHeritage afirma “descobrir suas origens étnicas e encontrar novos parentes,” enquanto o 23andMe oferece opções para revelar dados de saúde ou dados de ancestralidade ou ambos.

A opção que você escolher dependerá muito de quais são seus objetivos. Algumas pessoas estão motivadas a descobrir mais sobre sua saúde, mas cada vez mais parece que descobrir mais sobre seus antepassados ​​e de onde eles são é mais provável que desperte interesse no mainstream..

Mas isso não é tudo. Agora, cada vez mais pessoas estão obtendo acesso a dados sobre nossos genes, há um crescimento em sites de terceiros que oferecem uma nova análise desses dados e oferecem resultados diferentes novamente. Por exemplo, você pode obter seu DNA testado com 23andme, baixar as informações e enviá-las para um site como o Promethease, que obtém as informações sobre você e fornece mais feedback, mas com pouca supervisão de tantas regulamentações quanto os próprios testes de DNA. Isso significa que os resultados podem ser mais interessantes, mas há menos garantias de que são precisos.

O 23andMe oferece um visual amigável ao usuário para explicar sua composição de ancestralidade e de onde é provável que seus parentes distantes tenham vindo.

(Imagem: © 23andMe)

Os benefícios de revelar sua composição genética

Como seria de esperar, mergulhar nas profundezas da ciência por trás daquilo que faz de você 'você' pode desenterrar alguns dados fascinantes e que mudam sua vida. Nós conversamos com Katy, de Londres, que nos disse que fazer um teste de DNA permitiu que um parente dela descobrisse a verdade sobre sua criação..

“Depois de obter meus resultados de DNA de Ancestry.com, fui inesperadamente contactado por alguém relacionado a mim. Esta pessoa foi adotada como um bebê e estava procurando informações sobre sua família biológica.,” Katy nos contou.

“Eu fui o primeiro parente de sangue bastante próximo que eles encontraram. Compartilhamos informações, verificamos o parentesco com outros membros da minha família registrados no Ancestry.com e pesquisamos registros genealógicos até que pudemos verificar quem são seus pais biológicos e irmãos. Foi uma jornada emocional e me senti honrado em fazer parte disso,” ela diz.

A história de Katy é uma das milhares de parentes que foram conectados pela primeira vez através de resultados de testes de DNA, mas eles também podem levar a grandes descobertas de saúde. Testes como o 23andMe estão sendo usados ​​para permitir que as pessoas observem suas tendências inatas em relação a certas condições, o que pode sinalizar a probabilidade de alguém desenvolver uma condição como o câncer de mama precoce..

Thriva apresenta resultados sobre os seus níveis de vitamina e saúde em gráficos fáceis de entender com definições e os próximos passos abaixo.

(Imagem: © Thriva)

Da mesma forma, testes de saúde como o Thriva estão permitindo que as pessoas façam mudanças imediatas no modo como vivem. Deborah Lucas, que foi diagnosticada com uma condição da tiróide, nos disse: “Thriva me foi recomendada por minha nutricionista Lillian Klein para que pudéssemos rastrear uma análise mais detalhada da minha condição de tireoide - os exames de sangue do NHS nunca abordaram a causa básica de por que minha tireoide parou de funcionar.”

“Klein usou os resultados do meu teste para diagnosticar o tiroidismo de Hashimoto,” ela diz. “Isso me levou a fazer mudanças na dieta para derrubar os anticorpos, o que pode ter contribuído para a destruição da minha tireóide.”

Os dados do 23andMe podem ser usados ​​em pesquisas de terceiros, se você consentir, mas seus dados serão desidentificados e compartilhados de forma agregada..

(Imagem: © 23andme)

A desvantagem de investigar seu DNA

Não há escassez de histórias sobre os segredos dos antepassados ​​que são descobertos e as condições de saúde que são reveladas com testes de DNA, mas isso não significa que não há discussões a serem feitas sobre a precisão dos resultados, o que podemos fazer com todos desses dados e onde ele pode ser usado no futuro.

Uma das maiores preocupações é a privacidade. Não é preciso muita imaginação para considerar as implicações negativas de uma empresa se apoderar de informações sobre seu DNA, de companhias de seguros a anunciantes..

Um relatório do Gizmodo aprofundou as políticas de privacidade de alguns dos maiores nomes dos testes de DNA, o que revelou questões sobre quem pode acessar seus dados, o que será usado e quem poderá reivindicá-los no futuro..

No momento, a responsabilidade está em nós para tomar as decisões certas e, crucialmente, ler as letras pequenas. Conversamos com Bill Newman, professor de medicina genômica translacional no centro de medicina genômica de Manchester, na Universidade de Manchester, e presidente da Sociedade Britânica de Medicina Genética, sobre o que as pessoas podem fazer para se sentirem seguras.. “Eles devem ler a papelada,” ele diz. “Eles precisam perguntar com quem seus dados serão compartilhados? Isso será anonimizado? Ou disponível de forma identificável?”

Perguntamos a um porta-voz da 23andMe como a empresa aborda questões relacionadas à privacidade dos dados de DNA. “Para proteger a privacidade do cliente, usamos uma série de medidas físicas, técnicas e administrativas para proteger as informações pessoais.,” eles nos disseram. “Os dados do cliente são de-identificados, o que significa que informações pessoais como nome, e-mail e outras informações de contato são removidas de suas informações genéticas e os dois conjuntos de dados são armazenados separadamente.”

Sem nenhum teste padronizado, também é difícil saber como os testes de DNA são precisos. Isso não é um problema se você estiver procurando descobrir se ele pode adivinhar a cor dos seus olhos ou se você gosta de coentro, mas para preocupações graves com a saúde você pode pensar que está seguro quando não está.

“As alegações feitas por algumas empresas sobre as variantes genéticas associadas à aparência, dieta e exercício têm evidências limitadas para apoiá-los,” Newman diz.

O painel 23andMe mostra informações sobre suas reações a certos grupos de alimentos.

(Imagem: © 23andMe)

Embora ele acredite que sinalizar condições mais sérias é geralmente melhor. “O teste técnico da amostra de DNA é relativamente simples e deve ser preciso,” ele diz. “A questão mais importante é a interpretação dos dados e como isso é realimentado ao consumidor de uma forma compreensível e precisa com base no conhecimento atual..”

A maneira como os dados são realimentados é importante e levanta questões sobre se esse tipo de teste de DNA, que é frequentemente baseado na curiosidade e não nos sintomas, apenas leva à ansiedade de saúde sobre os resultados quando não combinados com atendimento personalizado e informações sobre quais os próximos passos sólidos poderia ser.

“Tenho a preocupação de que os dados são sobre-interpretados em termos de sua capacidade preditiva e os indivíduos estão preocupados que seus riscos de problemas de saúde são desproporcionalmente levantados quando isso pode não ser o caso,” Newman explica. “Ou, alternativamente, que os indivíduos são falsamente tranquilizados com base em informações limitadas.”

O kit de saúde Thriva vem em uma pequena caixa que você pode receber através de sua caixa de correio.

(Imagem: © Thriva)

Se você enviar seu cuspo para testes?

Não há como negar que os testes de DNA são fascinantes para os indivíduos interessados ​​em descobrir tudo, desde a ancestralidade até a predisposição a sérios problemas de saúde, até informações indulgentes sobre a cor dos olhos e os gostos pessoais..

Se os números continuarem a subir, os testes de DNA serão populares por algum tempo, especialmente se empresas diferentes produzirem resultados diferentes. Mas e as preocupações? Perguntamos a Newman o que ele achava sobre o futuro do teste de DNA. “Eles estão aqui para ficar e claramente há um apetite por eles,” ele explicou. “As pessoas estão curiosas sobre a sua ancestralidade e para serem usadas desta forma é benigna.”

Mas ele adverte que com resultados de saúde, pode ser uma história completamente diferente. “Quando se trata de fornecer informações de saúde preditivas, devemos ser mais cautelosos. Em primeiro lugar, as pessoas precisam entender o que está sendo testado e o que os riscos realmente significam, e se um risco maior de um problema de saúde é estabelecido, o que pode ser feito para reduzir os riscos.”

Como muitos médicos especialistas, Newman diz que ainda é melhor ir direto ao seu médico se você estiver preocupado com o seu bem-estar. Afinal, a maioria desses testes de DNA está repleta de avisos sobre como eles não usam ferramentas de diagnóstico adequadas.. “Se um indivíduo está preocupado com o risco de uma doença hereditária na sua família, deve procurar o conselho do seu médico de família, que consultará o serviço local de genética, se for apropriado..”

  • Fitbit está se ramificando em tecnologia para monitorar problemas crônicos de saúde